「殿。」

緑の中から声がする。

はっとして、先を行く楠木さんを見るが、楠木さんはさっさと岩間を行く。

思わずあたりをきょろきょろと見回したが、その姿を捕えることができない。

「ま、待って！」

緑の中の人は楠木さんを『殿』と呼んだから味方だと思うけれど、楠木さんの名を呼んでいいかわからなかったから、ただそう言う。

けれど楠木さんは気付かないのかさっさと先に行く。

戸惑っていると、緑の影が動いた。

あ、と思った瞬間、足音がすぐ隣りからした。

「大事ないです。お気になさらず。」

その言葉だけ耳元に置いて、その人はまばたきした瞬間に消えた。

私の隣りからあっという間に、楠木さんの隣りにいたのだ。

楠木さんは足を止める。

そして、数メートル後ろで驚いた顔をしていた私を見て、その人に何やら合図する。

「月子。俺の家臣の一人だ。」

「東湖と申します。」

そう言って、その人は笑った。

思わず息を飲む。

乱雑に束ねられた薄いカーキ色の髪が揺れる。

その狭間から射られる、髪と同じ色の眼光に、その場に縫いつけられる。

彼が狼ならば、この人は鹿。

雪原の上をただ一人歩く、しなやかな鹿。

その佇まいが、美しい男の人。

とうこ。

それが本名でないことはすぐにわかった。

「つ、月子です。よろしくお願いします。」

自分の笑顔が、引きつっている。

怖いと思ってしまうのは、その薄いカーキの瞳が容赦なく射抜いてくるからかしら。

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