誰かに嫌われること、疎まれることには慣れているけれど、慣れているからといってなにも感じないわけではない。

自分にも原因があることはわかっているけれど、それでも他人から向けられる悪意や嫉妬、棘が剥き出しになったままの言葉に、悲しみや苛立ちを覚える。

だから今日のこれだって、さっきまもりには『へーき』なんて答えたけれど、ちっとも平気じゃない。わたしはそこまで強くない。ノーダメージに見えるかもしれないけれど、そんなわけがない。

「……ありがとう」

「ん？」

「まもりありがとう！」

「ああ。ん、どういたしまして」

でも、今日のわたしはまもりという人間に救われた。

まもりのおかげで、〝えっちした男に彼女がいて、制裁としてスカートを切られた〟というよくないエピソードに、〝初めて喋った知らない先輩が、困っているわたしに体操ズボンとベルトを貸してくれた〟というエピソードを並べることができた。

まもりが、幸福を与えてくれた。

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