国民的女優は息子の相思相愛を許しません！

第11話

｢優樹とは付き合わないほうがいいよ｣

　湊翔（みなと）は雫（しずく）にそう声を掛けた。

　雫（しずく）は表情を崩さないよう努めながら、｢どうして？｣と聞いた。

｢キミの親って俳優のサトルなんだろ？　優樹の母親、吉良（きら）凜々花（りりか）と昔、週刊誌に熱愛報道が出たことを知ってる？｣

　雫（しずく）は目を見開き、驚きを露（あらわ）にする。そしてこう答えた。

｢知ってるよ。──それで？｣

　雫（しずく）は一拍置いてこう言葉を続けた。

｢それを言えば私の気が惹けると思った？　私に好きになってもらえると思ったの？｣

　湊翔（みなと）は思いもよらぬ雫（しずく）の反応に、僅かに眉を歪めた。──が、すぐに平静を装う。　

｢ハハ、相変わらず気が強いね。それに大した自信だ」

｢でも間違ってないでしょう？｣

｢……そうだね。キミのこと、好きだよ。だから付き合って｣

｢イヤ｣　

｢……そう。じゃあ、やっぱり悪役は悪役に徹することにするよ。──あの熱愛報道は真実ではない。俺は本当のことを知ってるよ」

　ニタリ、と口角を上げて笑う湊翔（みなと）の挑発に乗るように、つい雫は「なに、それ？　どういうこと？」と問いただす。

「教えてもいいの？　キミも傷つくことになるかもしれないけど」

「いいから教えて！」

　　　　　　　　　　◇

　それから一週間が経った頃、雫（しずく）は優樹に告白された。

　だが、雫（しずく）は優樹のことを振った。

　その日はまともに眠ることができなかった。

　本当はその告白を受けたくて仕方がなかった。

　──最初は中学の時、いじめられている様子を見て同情した。

　だが、すぐに彼が心底優しく、凛とした人間であることに気付いた。

　恋愛感情を持つまでにさほど時間は掛からなかった。

　──翌日、学校で優樹に話し掛けられても、まともに返事もしなかった。

　放課後、最近は毎日のように優樹と帰っていた道を、雫（しずく）は一人で歩く。

　気を抜くと涙が溢れそうになる。力任せに唇を噛みしめた、その時だった。

「いいかげんになさい」

　後ろから凛と響き渡る声が聞こえ、雫（しずく）は思わず振り返った。

　そこにいたのは、吉良（きら）凜々花（りりか）だ。

　凜々花（りりか）は眉間に皺（しわ）を寄せ、険しい表情を浮かべている。

　雫（しずく）は思わず、肩をすくめたが、どうやら視線を向けているのは自分にではないらしい。

　凜々花（りりか）よりも手前に、雫（しずく）のすぐ後ろにいたのは、湊翔（みなと）だった。

　　　　　　　　　　　◇

　湊翔（みなと）と優樹は、中学二年の頃までは仲が良かった。

　優樹の自宅に遊びに行くこともあった。

　ある日のこと。

　優樹の自宅のリビングで一枚の写真を見つけた。

　テーブルの上に置かれていた、黒い手帳。その手帳から、一枚の写真が半分ほど後ろ向きではみ出している。

　なにが写っているのか、気になった湊翔（みなと）はこっそりとその写真を手に取った。

　そこに写っていたのは、頬にキスをする様子を写した仲睦まじいカップルの写真。

　一人はずいぶん若い頃の凜々花（りりか）。

　もう一人が腕を伸ばし、自分たちの姿を残すべくシャッターを切ったのだろう。

　それは昔、凜々花（りりか）と熱愛報道が出た俳優のサトルではなかった。

　──サトルの妻であり、雫（しずく）の母親、そしてシンガーソングライターとして沢山のヒットソングを持つ、夢莉（ゆうり）だった。