第12話 ヒマラヤへ [大将軍:ワン・ヘイアン - ヒマラヤへの道 (終)]

ヤダブは静かな通りを歩きながら、他の仲間たちを探していた。薄暗い空気が漂い、ラクシャクも彼のそばを歩いていた。二人は無言であり、ヤダブが会話を始めた。「ラクシャ、俺は闇に落ちていると思うか?」ラクシャクは答えた。「確かに、お前は彼を倒すために闇に落ちた。しかし、悪魔を倒すためには、自らも悪魔にならねばならない。同様に、闇を排除するためには、先行する闇を補う必要がある。」ヤダブは安心し、ラクシャクに感謝した。ラクシャクは微笑んで彼を迎え入れた。彼らはついにその場所にたどり着いた。そこには、恐れのために逃げた兵士たちがいた。皆は鎮静剤を与えられ、眠りについていた。彼らの手はロープで縛られていた。ヤダブは檻の中に入り、彼らを解放しようとした。しかし、彼は何かおかしな感じがした。彼はこれを「第六感」と呼んでいる。これはヤダブに警告を与える感覚で、何か残酷なことが起こると彼の額の血管が浮き上がる。この瞬間も同様だった。彼は理解できなかった。突然、彼はある存在を感じ、その冷気が足元に走った。その男の圧力は地面を揺るがし、彼はその男が矢を取り出し、自分の頭を狙っているのを感じた。しかし、彼はあまりの恐怖に足が動かなくなってしまった。矢が放たれ、鉄の檻を貫通してヤダブの頭に向かってきた。ヤダブは、自分が像のように動けない状態でも、本能的に矢を捕まえた。彼の手は震えていた。男は言った。「素晴らしい、素晴らしい少年だ。こんな小商人の中に誰かがいるとは思わなかった。また会おう。」ヤダブはその矢の力を信じられず、最大の危険が今まさに流れ込もうとしているのを感じた。男は姿を消し、他の仲間たちは意識を取り戻した。ヤダブは彼らを強く抱きしめ、涙が頬を流れ落ちた。グアンが言った。「ついにバンガを離れる時が来た。そして、鉄の血と血管を持つ戦士で知られる最も危険な王国、『リッチャビ』へ向かう。」センが言った。「ついにその時が来たな?」フイが何が起こったのか尋ねた。グアンはそのことを思い出し、ヤダブに尋ねた。ラクシャクが彼らにすべてを話し、彼らはその話を聞いて驚いた。グアンが言った。「ヤダ…お前はついにやったな、はは!」ヤダブはため息をつき、「これらの人々は常に同じままだ」と言った。彼の顔には笑みが浮かんでいたが、突然倒れ込んだ。グングはその瞬間彼を支え、胸に手を置いて心拍数を確認したが、かなり正常だった。彼は手の血管が鋭くなっていることに気づき、ラクシャクに何か無理をさせたのか尋ねた。ラクシャクは森で起こったことを彼らに話した。グアンはキョウに馬を持ってくるよう命じ、彼はすぐに馬を持ってきた。ラクシャクがヤダブに問題が何か尋ねた。グアンは、彼はただ過剰な労力によって不規則な血流が起きたため、意識を失っているだけだと答えた。彼らはその日のために休むためにメインキャッスルへ向かった。しかし、もう日が暮れるには遅すぎた。空はすでに明るくなり、夜明けの兆候が見え始めていた。センが言った。「ヤダブがどれほど成長しているのか信じられない。俺たちも彼を危険から守るために強くならなければならない。」グアンも同意して答えた。店が開き、メインゲートが開き、避難民たちが家に戻り始めた。彼らは喜びに満ちていたが、彼らの家を取り戻してくれた人々の名前は知らなかった。彼らは彼らを「太陽の戦士」と呼び始めた。荒れ果てた街は、ダバや他の店で再び賑わいを見せていた。いつものチャイの香りが空気に漂ってきた。この香りは徐々にフイの鼻に届き、彼はいつものように言った。「城に行って何か食べよう。お腹がすいて仕方ない。」彼は先に走り去った。グアンが言った。「あいつはいつもこんなだ。ところで、あいつは城への道を知っているのか?」センが、彼が道を知っていると思うか尋ねた。キョウは笑い、「自分で探してみたら、また私たちのところに泣きながら戻ってくるだろう。」数マイル先で、「次に征服すべき場所はどこだ?」とスリヤヴァルマが尋ねた。彼の息子ナレンドラヴァルマは答えた。「我々リッチャビはプルナヴァルダナに侵攻する。」しかし、その前に、彼らは服や他の必需品が必要だった。夜明けが近づいていた。地平線上には大きな街が見えた。ナレンドラヴァルマはチャイが大好きで、その街で止まるように言った。彼らはついにその街に到着し、ダバに座って食事を注文した。ナレンドラヴァルマにとって、それはご馳走だった。スリヤヴァルマは食事中に常に自分の剣の刃に触れる習慣があり、手を伸ばして触れようとした。しかし、彼の腰には何もなかった。鞘も失くなっていた。彼は四方を見回し、必死に走っている男を見つけた。「ナレンドラ!」と呼びかけた。ナレンドラは父親の方を見て、父が見つめている人を見て取った。「ヤン・チー、火だ。」彼の筋肉は脚から膨れ上がり、血管が浮き出た。その瞬間、彼は炎のように走り出した。泥棒は何かが近づいているのを感じた。振り返ると、迫り来る拳の一瞬の姿が見えた。次の瞬間、彼は頭から血を流しながら地面に倒れていた。彼は頭を触り、重傷を負ったことを知った。彼の頭は右側が砕けていた。ナレンドラヴァルマが彼の前に立ち、「もはや希望はない、右側が砕けてお前は死ぬだろう。」と言った。男の呼吸が止まり、心臓が鼓動をやめた。これを目撃した人々は言葉を失い、恐怖に怯え、これが肉体の人間の行為なのかと考え続けた。彼の行動は人間のそれを超えていた。突然、一人の男が大声で叫んだ。「彼ら…彼らはウーシン使いだ!」と恐怖の表情と震える足で。ナレンドラヴァルマは彼をじっと見つめ、その目が彼の脳裏に多くの反射を生んだ。それが彼をさらに恐れさせ、崩れ落ちる原因となった。他の者たちは驚愕した。ナレンドラヴァルマは父親に剣を渡し、「ここは安全ではない、バンガ王が俺たちが彼の王国

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