〚カクヨムコン10〛 およそ８２億と７つの世界 − 異星人が異世界へ転送させた日本人たちは超科学アイテムを……え？ そんな使い方します？ −

第13話 末吉末吉 災難と災難と災難

　異世界へ転送されてすぐに、通信を受けた。里右という人からだ。

　彼女と話していたが、通話が途中で切れてしまった。

　いろいろと上手くいかないな。

　そのうちに雨脚が強くなったので、浅い岩棚に入って雨宿りしていると、視界にまた文字が出た。きっと里右だろう。

　通信が、回復したらしい。

「こちら、末吉」

『つながった！　いまは、どこにいるの？　身の回りの景色で見えるものは？』

「大きな河。こっちは雨、大雨だ。雷もなっているし風も強い。気温は、低い。かなり寒い。目の前の大きな河が増水していて洪水が起きるかもしれない。いまから近くの高台へ行こうと思う」

『変ね。こっちは晴れていて、暖かいのに。天気が違うの？　異世界は気候が特殊なのかも。もしくは気候が違うくらい離れた地域に実体化したとか。えーと、末吉の位置は大体わかるかも。５分くらい待っていて』

　オレは現在、自分のいる場所すらわからない。

　アピュロン星人の機器の扱いが上手い里右なら、オレの現在地を見つけてくれるかもしれない。

「異世界でも、雷はゴロゴロと鳴るんだな」

　雨宿りしながら、ザンザンと降る雨の中で光る雷をぼんやり眺めていると、雷鳴に混じって足下が震えた。

　これは、地鳴りか？　

　同時に３つの方向から音が押し寄せる。次に大きな〝揺れ〟が来た。これはマズいな。

「足まで水だ。ドンドン水音も近づいている。デカい音が────」

　視界の地図で確認しようとしていたら、いきなり目の前が暗くなる。

　水が鼻に入った。息が苦しいッ。

　いつの間にか、オレは水中にいた。

　そして、流されているッ。上下がわからない。息ができない、ダメだ。意識がとぎれる────

　────音だ。近いな。

　どうやらオレの胸が叩かれてパンパン鳴っているようだ。

　目を開けると、オレを覗いている顔が見えた。

　だんだんと、目前の顔にピントがあう。

　これは、子どもだ。頭巾（ずきん）を被った子どもだな。

　とたんに、吐き気に襲われて胃の中のモノを吐いた。

　出たのは、ほとんど水だった。大量に吐いては、しばらく咳きこむ。

「ハアハアッハアッ────」

　助かったのか。

　あの水の流れから抜け出せたのか。

　それにしても、すごく寒いな。震えが止まらない。

　夜だと思っていたら、ここは河原の傍の洞窟か。

　どうやらオレは、平らな一枚岩の上に寝かされていたようだ。

　外はすでに雨があがっていて、淡い光の照らす岩場には、蝶っぽい虫が集っている。

　のどかだな。さっきまで激しい大雨だったのに、急に穏やかな日和になるものなんだな。

　そうだ。ここは、どこだろう？　

　そうだ、忘れていた。先ずは里右へ連絡だ。

　……つながらない。呼びかけても返事がない。

　うッ。頭痛ッ。

　疲れがいきなり押し寄せたので、また横になった。

　あー。まだ状況がのみこめない。えーと。

　異世界に飛ばされた場所が渓谷で、そこに地震が起きて谷が崩れて、濁流にのまれたんだよな。

　……不憫（ふびん）すぎるだろ、オレの転送先。

　せめて身の危険がない場所に転送してくれよ。アピュロン星人。

　イタタ。頭巾の子どもが、またオレを棒でつついてやがる。

「起きたから、棒でつつくな。よせって。身体が痺れて、まだよく動けないんだ。こっちは足の骨が折れているかもしれないんだぞ」

　オレが声を出すと、子どもは逃げた。

　おのれ悪ガキめ。後で泣かせてくれるぞ。

　あ。そういえば、アイツら現地の人間だよな。

　アイツらがこの世界の人間か。じゃあ地球人と変わらないな。

　いや、むしろ変わりがなさ過ぎないか？

　姿かたちが、まったく同じに見えるんだが。異世界ってそうなのか？

　さすがに人種まで日本人っぽくはないけどさ。

　この状況に違和感はあるが、それは生き残るのには都合が良いかもな。

　姿も同じようなものだし、助けてくれたし。これなら現地の人たちとも普通に友好的に関わっていけるだろう。

　まずは、現地の人にあいさつしてみないとだな。

　立ち上がり、壁をつたって洞窟を出た。動かすと身体のあちこちが痛いな。

　オレのいる場所は……ここは川岸の辺りだ。洞窟の岩壁が周りを囲んでいる。

　あと、辺りの地面の上には、たくさんの小石が散らばっている。

　なんだろう？　ここの呪（まじな）いか？

　とにかく、オレは助けられたみたいだな。助けたのは、あの子どもたちだろう。

　まずは、お礼を言わないとだ。

　視界の隅の地図だと３０人の光点が鈍く光り、集まっている。

　光の粒の塊に焦点を合わせて歩いていると、跳ねた文字が近づいてぶつかる。

　ああ、これは通信だ。つまり呼ばれているのか。なら里右か。

「返答できなくて悪かった。ついさっきまで濁流にのまれていて、応答できなかったんだ」

『えー。なにそれ！　だいじょうぶなの？　私と話している最中に遭難するとか、ビックリなんだけど？』

「そう、だな。オレも驚いた。初めての体験だ」

　別の世界に転送されるという事態の驚きが強すぎて、洪水に流されたショックが薄れていたのかも。

　そしていまも、オレはまだ自然災害のただ中にいる。

　注意しないとな。

　なんだ？　まだ身体が細かく震えているのか。寒くはないはずだが……

　いやこれは、オレじゃない。地震だ。

　そう気がついたら、地鳴りが地面を走った。

　同時に里右との通信が不安定になる。

『そんなのは、メンテナンスの□□』

「メンテナンスの、なに？　通信が聞きとりづらくなっているんだ」

『あ、ダメ□も。通信の接続□切れるッ』

「おい。里右のほうでは、なにが起きているんだ？」

　これから異世界でどうやって過ごすのか、なにもこれから先の目途（めど）がない中で里右との通信は、かなり大切だ。

　必要の度合いから考えて、里右と連絡がとぎれるのは避けなきゃならない。

『ちょっと連絡……とだ□るかも。通信□害が起□□る。なにか□阻害□□て□るの』

「アピュロン星人の通信を妨害しているヤツがいるのか？」

『わか□ない。たんなる□しょう□も。事故を□こした機械□使って□るわけだから』

　里右にもわからない未知の要素なのか？　

　だとしたら、オレじゃ対応できそうにない。

『異世界だか□ね。知らないこと□多くてあたりまえだよ□疑問しか□いよ。アピュロン□□だけでも理解しがた□□だもの。じゃあ私のほうにも現地人の集団が見えているから、接触してみる』

　プツリと音が鳴り、それっきり音声がとだえた。

「おーい。里右、おーい」

　切れ切れの音声が途絶（とだ）えると、視界にある里右という文字も暗くなる。

　これ、通信が切れた状態だよな。

　さあ困ったぞ。

　通信を回復しようと視界の表示を探していると、地図の上でオレに近づいている光点が見えた。

　空のいろんな方向が明るくなる。

　え、なんの明かりだ？

「火が、空を飛んでいる？」

　方々からあがる叫び声のなか、空中に浮かぶ火の玉が、無数に飛んでくる。

　いくつもいくつも宙を焦がしてビュンビュン飛んで、地面にぶつかり空気を震わせた。

　砕けて割れた火の玉のカケラは、赤く細かい火の粉を撒き散らしながら跳ねて、あちこちに転がっている。

「こっちを攻撃しているのか。どんな手段だよ。火の玉を飛ばすなんて。ああ、そうか投石機か？」

　破裂音が腹に響くし、耳も痛い。

　襲ってきたヤツを視界の機能で拡大した。

　なんだ、この格好は────西洋の騎士の格好か？

　オレが見ているのは２足歩行のトカゲに乗った全身を金属の鎧で覆う騎士が────２７人。

　そんな格好のヤツが４列になって進む。

　どの騎士も体のあちこちに矢が刺さっていて、血を流している。見るからに重いケガだと思うけど、騎士たちはオレたちのいる場所へ迫る。

　騎士が手にした二又の棒を突き出すと、端から光の線が立ち上がった。

「あれは、火の玉か？　え？　そうやって出していたのか？」

　光る線が絡まり、火の玉となって飛んできた。

　待て待て。

　火の玉出せるのか？　ここの人。

　そしていきなり他人へ火の玉ぶつけるのか？

　挨拶、というわけじゃないよな。

　まずは、攻撃する理由を説明してくれ。

　あと自己紹介しろよな。アンタらどこの誰だよ？

　閃光と共に近くにあった荷車が、ロバみたいな動物といっしょに弾けとんだ。

「火の玉、爆発するんだな……もうこれ、ミサイルみたいなもんじゃんか」

　何語かわからない叫び声が、騎士の集団からあがる。

　誰もが、かなり興奮している。

　元いた八重洲（やえす）の近辺（きんぺん）、というか日本では見かけない人種だ。まさしく異世界だ。

「どんな世界とか関係ない。

　殺される理由さえもわからないまま死ねるかよ」

　殺される理由がわかっても、死にたくないけどな。

　危機感がないぶんだけ、よく確認して危険を避けないとだ。

「岩の陰に隠れて！」

　地元民が叫んでいる。

　あれ、日本語？　音声が変わった？　

　そうか。オレに現地の言葉の意味が理解できるようになったんだ。

　つまりは自動で翻訳されたってことだ。

　途方（とほう）もない便利機能だな。

　オレに仕こまれたアピュロン製のふしぎなシステムは、やたらと良い仕事している。

「右の岩へ。伏せて！　火球の魔術だよッ」

　ヒュウッという風を切る音の直後に、視界が白くなる。

　眩（まぶ）しさに目を閉じたとたん、大きな音が炸裂し身体が押された。

　本当の魔術なのか？　

「溺れたあとは火の玉の魔術かよ。送り先は安全だったハズじゃないのかッ、アピュロン星人！」

　爆音で耳が痺れ、唖然（あぜん）とするオレに土ボコリがバラバラと降る。

　飛んできた火の玉が弾けたらしい。

　あれは、もうほとんど爆弾だぞ。爆風だけでも死にそうな勢いだ。

　異世界の手品、殺傷力高すぎるぞ。