魔法カフェ「コルボ」へようこそ！

第8話「10/31 シブヤの光景」

「ねえ、アオイ？　私たちの制服ってどう思う？」

　ある日の営業後、片付けをしていたアオイに問いかけるカリン。

「え？　カフェの店員さん～って感じで、可愛くて私は好きだよ？　どうかしたの？」

　突然の問いに戸惑い、漠然とした返しになるアオイ。

「そこなのよね。私たちって一応魔法使いであることを売りにしてるわけじゃない？　もうちょっと魔法使い感のある衣装にしたほうが、店の雰囲気も出るんじゃないかしら？」

「うーん……。私はこの制服気にいってるし別にいいかなぁ……？」

「どうかしたの？　この間の魔女にでも触発された？」

　ノアの指摘はどうやら図星だったようだ。

「とにかくよ！　お客さんに楽しんでもらうためにも、新しい衣装を作ってみるのはどうかしら？」

　図星を突かれた気恥ずかしさをごまかすため、カリンは半ば強引に話を進めた。

「どうかしらと言われても……。私、衣装なんか作れないし……。どうせカリンもそうでしょ？」

「ちょっと！？　勝手に決めつけないでくれる！？　ま、まぁ……その通りなんだけど……」

　ノアの失礼な決めつけに反発するも、図星なのですぐに何も言えなくなる。

「アオイなら……。女子力クイーン（当社比）のアオイならなんとかしてくれるはずよ！？」

「私もちょっと自身ないかなぁ……。素人仕上げで仕事中破けちゃってもいけないしねー」

　頼みの綱（女子力クイーン）もあっさりと崩れ去った。

「いいんじゃない？　あのチーズフォンデュ男なんて特にポロリとか好きそうじゃん」

「想像しただけで吐き気がするからやめて……」

　あまりにも気色悪いイメージを脳内からかき消すため、カリンは首を大きく横に振る。「カリン氏～」と呼ぶねちょねちょした声が、聞こえるはずないのに聞こえてくるようだった。

「まあ、こういうのは店長に言うしかないわよね」

　結局毎度お馴染みの結論に行き着くのであった。

　＊＊＊

「あ？　魔法使いらしい格好がしたいだあ？」

「そうよ！　たまにはそれらしい格好してた方が、お店の雰囲気も出てお客さんも楽しんでくれると思わない！？」

　いつもながら面倒くさそうな様子の店長を捕まえ、カリンが主張をぶつける。

「まあ、面白そうだし別にいいぞ。今度用意しといてやる」

「え？　いいの？　じゃあ、よろしくね。店長」

　どうせ「面倒くさいから」と渋られるものだと思っていただけに、あっさりと要求が通って若干拍子抜けしながらも、期待を胸にカリンは退室したのだった。

　＊＊＊

「カリンちゃんかわいい～！」

　アオイがはしゃぎ声を上げ、そのスカイブルーのスマートフォンを構えている。カシャカシャとカメラのシャッター音が、開店前の店内に響く。

　一際目を引く、メタリックパープルをベースにパステルブルーのリボンがあしらわれた大きな三角帽子。

　黒を基調としながらも、肩や手首のシースルー部、帽子に合わせたパープルのバストラインとミニスカート、同じくワンポイントにあしらわれたパステルブルーのラインが可愛らしさを演出するワンピース。

　吊り下げられたシルバーの三日月が大きく開いた胸元で妖しい輝きを放つ、黒地にパステルブルーのチョーカー。

　これら全てを身につけた今のカリンは、誰がどこからどう見ても「魔法使い」であることを疑わないであろうルックスをしていた。

「ってこれ、ハロウィンのコスプレ用衣装じゃない！？」

　……そう。ハロウィン的な意味で。

「あ？　お前が『魔法使いらしい格好がしたい』なんて言うから、わざわざ買ってきてやったんだろうが……？」

　呆れた顔でしれっと言う店長。

「確かにそう言ったけども！？　もっとこう、何ていうか……クラシカルというか……本格的なのを期待してたんだけど……」

「駅前のセルバンテスでわざわざ探してきてやったんだ。文句いうな。言っておくが、私みたいな女がこんな服レジまで持ってくの、すごい恥ずかしかったんだからな……？」

　そう言って、店長は何かを思い出したのか遠い目をする。

「まあ確かに、人に用意してもらって文句言うのも違うわよね……」

　羞恥心からか興奮気味だったカリンだが、店長に言われて少しクールダウンしたようだ。

「で、アオイとノアの分は？　その袋の中にあるんでしょ？　さっさと着替えさせないと開店に間に合わないわよ？」

　店長の足元に転がっている、激安がキャッチコピーの店「セルバンテス」の黄色いの袋を指差し、カリンは店長に尋ねる。

「え？　言ってきたのお前だけだし、お前の分しか買ってないぞ？」

　店長からは「何言ってんだコイツ」とでも言いたげな、意外そうな反応が返ってきた。

「何でよ！？　これじゃ私だけコスプレで接客してる痛い奴じゃない！？」

　まさかの展開に声を張り上げるカリン。

「はあ……。もういいわ……。とりあえずいつもの制服に着替えてくるわね……。せっかく用意してもらって悪いけど、さすがに私だけこの格好でってのはちょっと……」

　更衣室に戻ろうとするカリンに、店長が後ろから声をかける。

「あ、そういえばお前の制服だけど、さっきノアが洗濯機に入れてたぞ？　何でも『アー、レモンジルヲウッカリブチマケテシマッター』とか言ってたっけな？」

　……は？

　カリンの頭の中が真っ白になる。

　一見いつも通りに見える店長の表情だが、よく見ると口角が上がっているのをカリンは見逃さなかった。

　厨房で開店準備中のノアと目が合う。カリンと目が合ったことを確認すると、ノアはカリンに向けて左手で小さくピースを送った。

「後で二人ともぶっ飛ばす」そう心に決めたカリンだったが、自らの置かれた状況を客観紙すると頭痛がし、怒る気力も残されていなかった。