「お前の婚約者って地味だよな」

第九話（ラシェル・６）

■　ラシェル・６　■

さて、まもなく卒業パーティ。

青い色のレースをふんだんに使ったドレスを着たわたしを、ジスラン様が迎えに来てくれた。

「わあ……っ！　ラシェル、綺麗だよ……っ！」

キラキラした瞳と言葉で、感激を表してくださるジスラン様。

嬉しい。正直に言って嬉しい。

「ふふっ！　ジスラン様が贈ってくださったドレスの中で……、一番青い色が多いこのドレスを選びました」

「ありがとうラシェルっ！　ボクの瞳の色を選んでくれて！」

ありがとうなんて、わたしのセリフだわ。

ありがとうジスラン様。わたしを幸せにしてくれて。わたしもジスラン様を幸せにしたい。

そう思って、わたし、今日は顔にそばかすを加えるような化粧はやめて、張り切って綺麗にしてみたの。髪もね、いつもは目立たないようにしていたけれど、今日は前髪で顔が隠れないように、少しだけ、前髪を編みこんでいる。

「ああ……、パーティなんかに出ないで、このままラシェルをこの腕に抱きしめていたいよっ！」

ジスラン様から繰り返される愛の言葉に、向けられる笑顔。全部嬉しくて、顔が赤くなってしまう。心臓もどきどきするの。幸せだなって、本当に心から、思う。

デュセイ様と婚約していた時は、こんな気持ちになったことは、ただの一度さえなかった。

可もなく不可もない、それだけの相手だったデュセイ様。

ジスラン様とは全く違う。

ああ、良かった。今になって、心の底からそう思う。

ジョージ様やクロード様がわたしを「地味だ」と言ってくださって、本当に良かった。

そうでなければ、可もなく不可もないからと、きっとあのままデュセイ様と婚姻を結んでいたに違いない。

人生なんて、こんなもんかな？　まあいいか……って程度でね。

そんな未来がなくなってよかった。デュセイ様がわたしを嫌ってくださって、本当に良かった。

ジスラン様から掛けていただくお言葉、愛情。すべてが温かな愛情と思いやりに満ちている。ジスラン様と結婚をしてから毎日が楽しくて幸せ。

ああ、書類上の結婚をしただけでもこんなに幸せなのに、一年後、本当に夫婦になったら……。これ以上の幸せなんて想像もできないわね。だけど、きっと毎日楽しくて嬉しいと思うの。だって、朝も昼も夜も、ずっとずっと一緒に居られるのですもの。

でも……もう少ししたら、わたしは領地、ジスラン様はあと一年、卒業まで学園に通う。

離れるのが、とても寂しい。早く一緒に暮らしたい。

ああ、今になってわかる。ジスラン様が、わたしと婚約を結ぶだけではなく、書類だけでもと結婚を急いだこと。

だって、もう離れたくないんですもの……っ！

せめて、離れてしまう前に、わたしはわたしの一番きれいな姿をジスラン様に見せたかったの。

だから、わたしのドレス姿を喜んでもらってとても嬉しい。

「誰にも見せたくないほどきれいだけど、誰かに見せて自慢もしたいかな。ラシェル、今日はきっと君が一番きれいだ」

公平な目で見れば、わたしが誰よりもキレイなわけはないとは思う。だけど、ジスラン様がそう言ってくれるのが嬉しい。

そんな嬉しさのまま、わたしは、ジスラン様にエスコートされて、卒業パーティの会場に向かった。

学園で一緒に過ごした学友や先生たちに挨拶を済ませたら、あとはずっとジスラン様と二人で卒業パーティを楽しもう。

そう思っていたのに。

何故だか、王太子殿下が、婚約者でもないピンク色の髪の女生徒を腕に抱いて。その後ろに複数の令息が取り巻いていた。

そしてその取り巻きの中に、デュセイ様もいた。

「リトリュイーズ・ド・レザイっ！　サラを苛める悪役令嬢のようなお前など、この私に相応しくないっ！　王太子の名のもとに、お前との婚約を破棄させてもらうっ！　我が真実の愛は、このサラと共に在るっ！」

いきなりの、婚約破棄宣言。

な、なんなのかしらこれ。訳が分からなかった。

「……なんか、物語とか演劇みたいだね。悪役令嬢、婚約破棄、平民の娘との真実の愛ってカンジのさ」

ジスラン様が、ぼそりとわたしの耳元でつぶやきを漏らした。

確かに、わたしも読んだことがあるわ。王太子が平民の娘と恋仲になり、婚約者を悪役令嬢と言って、断罪する物語を。

まさか、王太子殿下ともあろうお方が、そんな物語や演劇に影響されて、この卒業パーティで婚約破棄⁉

あり得ない……と、驚いていたら、王太子殿下の後ろにいた取り巻きの令息と思しき方々も、次々と婚約破棄を叫んできた。

しかも、デュセイ様も、だ。

「ラシェル・クライエルン伯爵令嬢っ！　俺も、王太子殿下に倣い、今、ここで、お前との婚約を破棄するっ！　貴様のような地味な女が婚約者だったことが、どれほど恥ずかしかったこと……か……、えっ⁉」

途中まで勢いがあったデュセイ様の言葉は、最後には尻すぼみになり……、今は目を丸くされていた。