猫の惑星〜この星の人類は滅亡しました～

第４７話：特産品のお肉

　ピカリャー王国の女王様と王女様を治療した俺は、ご当地グルメを御馳走してもらえることになった。

　西表島のグルメって何だろう？

　肉食獣のみなさんが御馳走してくれるのだから、肉系だろうな。

　雉肉かな？

　魚も食べるそうだけど、魚嫌いのクーラ姫の完治祝いも兼ねているから、間違いなく肉の予感がする。

　俺は肉も魚も好きだから、どちらでも美味しくいただけるけどね。

「肉屋です～、ご注文の品をお持ちしました～」

　って。

　ピカリャー王国の肉屋が納品した物は、雉とか鳥類じゃなかった。

「おぉ、なかなか良さそうな肉だな。早速調理しよう」

　王宮の解体場で、調理補助係たちがフォースを使って解体するそれは、獲れたて新鮮なリュウキュウイノシシ。

　俺の故郷の首里では「ヤマシシ」、西表島では「カマイ」と呼ばれる生き物だ。

　リュウキュウイノシシ（琉球猪、学名:Sus scrofa riukiuanus）

　南西諸島の一部に分布するイノシシの固有亜種。

　本州にいるニホンイノシシよりも小柄で、体重は２０～５０kg程度。

　食性は雑食性。

　シイの実やタケノコ、柑橘類、サツマイモ、サトウキビ等の農作物、昆虫、ミミズ、カタツムリ、ネズミ、ヘビ等の小動物を食物とする。

　奄美群島や八重山列島では、本種によるウミガメの卵の食害が問題になっている。

　リュウキュウイノシシは地方によって以下のように呼ばれる。

　シシ ： 奄美

　ヤマンシー： 沖縄北部（今帰仁）

　ヤマシシ： 首里・那覇

　ウムザ ： 石垣島

　カマイ ： 西表島方言

　肉は鍋物（シシ汁）、焼肉、刺身、チャンプルー等で人間に食べられていた。

　西表島でも古くから食用になっているが、観光客や人口増加で肉の需要が増えて、生息数の減少が懸念されていた。

　※現在は人類滅亡の恩恵を受けて、西表島のイノシシの数は増えている。

「ヤママヤー族の肉屋さんは、イノシシを狩るの？」

「肉屋は、肉になるものなら何でも狩るよ」

「フォースを使えば、体格の差は問題ないからね」

　さり気なく調理メンバーに加わった俺は、ピカリャー王国の肉屋について聞いてみた。

　今回納品されたのは、体重５０キロ近い、リュウキュウイノシシとしては大物だ。

　それを狩った肉屋は体重５キロくらいかな。

　１０倍もデカイ獲物を仕留められるのは、フォースあればこそだろうな。

「我々は刺身で食べることが多いのですが、今日はタマ様から教わったバーベＱにしましょうね」

　料理長の指示で、お城の中庭に石組みでバーベＱコンロが作られた。

　調理スタッフはみんな火のフォースの扱いが上手く、薪の火加減が絶妙だ。

　イノシシ肉は俺の分だけ香草を揉み込み、この島の遺跡から発見されたという塩と島胡椒（ピパーツ）で軽く味付けした。

　西表島のイノシシは美味しい。

　二千年前、誰かがそう言っていたな。

　ジュウジュウ音を立ててこんがり焼けたイノシシ肉は、獣臭さはほとんど無く美味しかった。