RE:レヴァント・ソードブレイカー ～大陸最強の剣の使い手は暗殺者と化した幼馴染と聖女に命を狙われる

56 トロティの覚醒

　マシロの白い肩口が刃に切れ、鮮血が飛んだ。

　素早く術式をとなえると、右手にある＜転移の指輪＞が放つ力を秘書官に合わせる。

　トロティとマシロの目が合う。

　皮肉にもそれは、はじめて二人の意志が通い合った瞬間だった。

（逃げ延びてくれ、トロティ……すまない）

　その時、手にしていた指輪の力が発動し、トロティを遙か遠くの空間に弾き飛ばしていた。

「ぐっはっ！」

　トロティが、転移の指輪の魔力で飛ばされた先は、手入れの行き届いた芝生の上だった。

（俺　——トロティ——　が飛んだ先は、どこだ？　ここは）

　寝そべった状態で首を左右に振り、急いで場所を確認する。

　どこか見慣れた樹々に花壇。

（実家か？　実家……、そうだ実家だ）

　見慣れた風景に安堵する。しかし、すぐにマシロの碧い瞳が鮮明に思い出された。

（なぜに、そこまで澄んだ悲しい目を……）

　一度、深く呼吸をし、頬を両手で強く打つ。

（冷静になれ！　俺は負けん、ここで出来る最善の策を考えろ！）

　地面に叩きつけられた腰をさすりながら、上体を起こし頭をフル回転させる。

　混乱している暇はない、愛する者を救うのだ。

　庭の倉庫から縄を持ち出し、父ホークウインド公爵の部屋へと走った。

　窓から侵入すると豪華なつくりの階段をのぼり廊下を走った。扉を蹴り開ける、父は机を前に執事のブラウン爺と、深刻そうな顔をしている。

（兄貴達はいない！　まずは勝った）

　この二人しか部屋にいないのは幸運だ。

「ぶ、無事だったか、トゥル！　一体、王国は！　事態はどうなっているんだ？　魔物が暴れていると聞いたが」

　返事を返さず父を椅子に縛り上げると、ブラウンに剣先を向ける。

「兄貴達は？」

「な、何をする！」

　おどろく父にさらに問い続ける。

「答えろ、兄貴達はどこだ？」

「お二人して、領地の視察に行っておいでですが、帰りは早くても明後日かと」

　父の代わりにブラウンが答える。

（よし、兄貴二人が遠方の領地にいるとは、さらに幸運だ）

「父上、説明している時間がありません。我がホークウインド家はグォルゲイから降りて、マシロ・レグナードに乗ります」

「何！　何の話だ？　三男のお前が突然何を言い出す。何も状況が分からんのだぞ、儂は！

　マシロのスパイとして潜入しておきながら、あの妖狐に魅入られたか？」

　一瞬だが頭に血が上った。

　そう言われても仕方ない。実際に俺はあの人のよくわからない魅力にやられたのだ。

　妖狐か、たしかにあの女はバケモノなのだ。

　わめきたてる父を冷静に見つめる。

「何とでも言ってください、時間がありません」

　剣先をブラウンに向け指令を出す。

「父上の名前で、可能な限りツテのある国内外の有力者に密書を出せ！　王族関係者、貴族、軍人、商人、芸人から裏社会の有力者まで全てだ。遠征中の将軍達にも送れ！

　文面はつぎのとおり。

　『聖堂騎士団長マシロ・レグナードの叛逆罪の噂が流れるが、事実無根である』と！

　『王都を壊滅せんと企てる真の逆賊は、大法官グォルゲイ・レグナードと騎士団総帥ゾルディンである』

　と、続けて書け！　良いか？　逆らえば殺す！」

　目を見開き、振り絞れる限りの気迫と殺気と怒気を乗せて、ブラウンに命じた。

　これは賭けではない、自身とマシロとホークウィンド公爵家の命運を背負っての勝負だ。

　勝負であるからには、勝たねばならない。

「ひぃぃ、は、はひぃ」

「ブラウン、早く、執事室へ行け！作業を始めよ！」

「な、何を勝手なことを、フガッ！　フガガッ！」

　わめき騒ぐ父の口を布で塞ぐと、ブラウンを執事室へと追いやった。

「やれやれ、坊ちゃんも尋常じゃございませんなあ。マシロ嬢の妖気に頭をやられましたか？　ミイラ取りがミイラになる、そんなことわざをご存じですか？」

　高速で文書を作成しながら、ブラウンがぼやく。

　剣は柄に収めてある。ブラウンは俺の教育係であり、実は気心の知れた仲だった。

　父より俺の能力を評価してくれている。

「ブラウン、手短に説明する」

「はいはい、マシロ嬢がグォルゲイ大法官の罠にかかったのでしょ？　そんなとこでしょう？」

　ブラウンは笑顔を浮かべるまで余裕を取り戻し、高速で文章を作成している。

「ああ、そうだ。察しが良いのは流石だぞ。俺には、あの女（ひと）が、ここでくたばるとは、どうしても思えないんだ。いいか、ブラウン。

　この王都騒乱、勝ち残るのは彼女だ！　マシロ・レグナードだ！」

　根拠はない。どう考えても現状はマシロの圧倒的不利で間違いない。

「ほほう、そこまで断言なさるとは、坊ちゃんの勘は当たりますからね。そこまでの天祐（てんゆう＝天の助け）をお持ちとみますか？　マシロ嬢は」

「そうだな、彼女のもっているもの、彼女の放つカリスマという輝きを俺はずっと見て来た。ずっと見て来たんだ。あれは、ただ者じゃねえ、聖女だ……そして、バケモノだ」

　さらに考えの根拠はあった。考えたくない事なのだが。

（ミハエル・サンブレイドという男）

　マシロが病的なまでに、殺してしまおうとするまでに、激しい恋心を寄せる男。

　この不思議な男がいる限り『マシロの負け』という結末が、どうしても予想できないのだ。

（しかし、な）

　自分の顔が醜く歪むのを感じてしまう。

「許せないんだよ、なんでミハエルの野郎が、あの人の、マシロの騎士みたいになっているんだ。マシロ様の騎士には、物語の主役には、この俺がなるんだ！　ミハエルなんかじゃねえんだよ」

「はい？　ミハエル？　あの第二騎士団の？　騎士サマ？　主役？」

　ブラウンが高速で作業を続けながら、意味が分からないながらも返事をする。

「すまない独り言だ。まったく、ちっ、なさけない、男の嫉妬は見苦しいぜ」

　俺は、両手で頬をはたいた。

「はい？嫉妬？」

「これも独り言だよ、ブラウン」

　思ったより大きな声で言ってしまったようで、恥ずかしい気持ちになった。

「それから、出来る限り金を使って王都の隅々まで噂を流すんだ『英雄マシロ・レグナードを陰で支えているのはホークウインド家だと！』ホークウインド家の特務職をすべて王城から貧民街まで送り込むんだ」

「かしこまりました。やれやれ、仕方ないですな。坊ちゃんのご乱心にブラウンも乗っかりましょう」

「手紙を出して噂を流したら、この家の者すべてを連れて『自治領サーヴァステル港』に避難してくれ。王都はさらにひどい事態になる気がする。

　そこには救助した『ハイネ王女』が送り届けてあるんだ。

　王女を掲げてマシロ様と逆襲するのだ。

　ホークウインド家最速の馬と白金貨を五百枚ほど借りて行く！　時間がない、俺はもう行くぞ、ブラウン、俺は戦争に行く」

「いってらっしゃいませ、坊ちゃま。惚れた姫君の騎士になってくださいませ。白馬は用意できませんが家伝の聖剣『ル・ソレイル』など持ち出されては？」

　ホークウインド家に伝わる聖剣『ル・ソレイル』

　言い伝えによると、大天使アートトゥルースの肋骨より作られたという。

　ふいにミハエルの姿が脳裏に浮かび上がった。

（なぜ、ここでアイツが思い浮かぶ）

　首を振りミハエルを思考から消し去る。

「何かの役にたつかもしれないな、持って行こう」

　ブラウンの言葉を背に、俺は駆け出していた。

　マシロは死んでも救出してみせる。