異世界からの訪問者たちと過ごす、無気力社畜の日常

無気力社畜、魔王軍とファミレスバイトしてみた！(3)

　その日、俺は珍しく土曜の午前中に目が覚めた。

　特に予定もなく、二度寝を決め込むつもりで布団に潜りかけたとき、スマホが震えた。

　表示されたのは――ヴァルからの着信。

「……おはよ。こんな朝っぱらからどうした？」

『中村、救援要請だ』

　第一声から物騒だった。

「は？」

『ファミレスが修羅場だ。人手が足りん。お前と勇者、今すぐ来られるか？』

「なんで俺とライナ限定なんだよ……」

『この状況を鎮められるのは、戦歴ある者だけだ』

　ファミレスの戦歴って何だよ、と思いながらも、声色がただ事じゃないことは理解した。

「……わかった。ライナ起こして行く」

　＊　＊　＊　

　店に着いた瞬間、その理由がわかった。

　店内は、まさにカオスだった。

　土曜の昼時、予約なしの客が押し寄せ、席待ちの行列ができている。ホールは注文を取るのに精一杯、厨房は皿洗いが追いつかず、呼び出しベルが途切れることなく鳴っている。

　その中心で、ヴァルが一人、注文票とフロアの動きを同時に捌いていた。

「中村、右奥のテーブル片付けろ！　勇者は入口で客の誘導を！」

　初手から命令である。

「ちょっと待て、俺は客として……」

「お前の職場でもそうだろう？　“有給取るより現場助けろ”だ」

「ブラックの論理持ち込むな！」

　とはいえ、放置すればさらに混乱するのは目に見えている。俺は渋々、空いたテーブルの食器を下げにかかった。

　ライナはというと、入口で堂々と客に頭を下げていた。

「少々お待ちくださいませ！　勇者の名にかけて、すぐにご案内いたします！」

「勇者って言うな！」

　＊　＊　＊　

　それからの一時間は、怒涛だった。

　食器を下げ、テーブルを拭き、席へ案内し、水を運び、注文を取る。慣れない動きで足腰が悲鳴を上げる。

　だが、少しずつ流れが整い始めた。

　ヴァルが俺たちにしかけた作戦はシンプルだった。

「客の案内は勇者、中村は清掃と補助、私はオーダー処理と指揮に専念する」

　役割を完全に分け、互いに干渉しないことで効率を上げる。異世界の戦場も現代の飲食店も、原理は同じらしい。

　＊　＊　＊　

　正午を回った頃、事件が起きた。

「すみません！　このオムライス、卵が固すぎるんですけど！」

　中年の男性客が声を荒らげていた。皿を叩く勢いでクレームを言う姿に、周囲の空気が一気に張り詰める。

　注文を取ったのはアルバイトの女子高生らしく、青ざめて動けなくなっていた。

　ヴァルが歩み寄ろうとしたその瞬間――

「ここは俺が行く」

　なぜそんなことを口にしたのか、自分でもわからない。たぶん、社会人として何度もクレームを食らってきた経験が背中を押したのだろう。

「お客様、大変申し訳ございません。もしよろしければ、すぐに作り直させていただきます。その間に、こちらのスープをお召し上がりください」

　スープを差し出すと、男性客の表情が少しだけ和らいだ。

「……最初からそうやってくれればいいんだよ」

　厨房に戻ると、ライナが腕を組んで待っていた。

「よくやったな、中村殿。あれぞ、この世界のクレーム処理術か」

「ただの経験則だよ。仕事してると嫌でも身につくんだ」

　そう言いながらも、少し誇らしい気持ちになっていた。

　＊　＊　＊　

　ようやくピークが過ぎたのは午後二時すぎ。

　俺とライナはバックヤードの端で、ぐったりと座り込んだ。

「……疲れた……」

「だが、中村殿。今日は確かに我らがこの店を救った」

　その言葉に、ヴァルが水の入った紙コップを差し出した。

「助かった。お前らが来なければ、戦線は崩壊していた」

「大げさだな」

「いや、本気だ。働き手が足りない現場に、即座に応援が入るのはどれだけ心強いことか。お前らの会社でも同じだろう？」

「……まあ、そうかもな」

　現場がパンクしかけたとき、誰かが助けに来る。

　それは確かに――救世主だ。

　＊　＊　＊　

　帰り際、ヴァルがふと呟いた。

「この世界の戦場は、剣も魔法もいらない。ただ、人と人が支え合うことが最大の武器だ」

　その言葉に、俺もライナも黙って頷いた。

　俺たちは、異世界から来た元参謀と、なんちゃって勇者と、疲れ切った社畜。

　でも今日は、間違いなくこの店の――救世主だった。