【マヤ・ザネシアンは最強過ぎて乙女ゲーの悪役令嬢が務まらない】～転生して赤ん坊の頃から魔力を鍛えた廃ゲーマーは無敵のアンデッド軍団を従え無双する。追放先で魔王ムーブするつもりが不死女神と崇められた件～

第２６話 眼鏡×眼鏡

　滑（なめ）らかながらも素早いフットワークで、露店の軒（のき）先（さき）に近寄るマヤ。

　彼女は牛の頭骨をかたどったブローチを手に取り、唇の端を吊り上げた。

「マヤ。その禍（まが）々（まが）しいアクセサリーは、いったい何なんだ？　【魔神のエンブレム】とか、言ってたな」

「旦那様。私は魔導書で、読んだことがあるのです。これは、強力な特殊効果を秘めたブローチでして」

　特殊効果の部分は本当だが、魔導書で読んだというのは真っ赤な嘘である。

　マヤが――神（かん）崎（ざき）真（ま）夜（や）が【魔神のエンブレム】の存在を知ったのは、乙女ゲーム「セイント☆貴族学園」をプレイしてのこと。

　宮廷魔導士候補の攻略対象キャラがいるのだが、そのルートで出てくるアイテムだった。

「ふふふ……。この【魔神のエンブレム】を使えば、私はさらなる力を得ることができる」

「おいおい、マヤ。すでに君（きみ）は、莫大な魔力を持っているじゃないか」

「全然満足しておりません。あの……旦那様？」

「まさか……。お詫びの贈り物は、そのブローチがいいとか言い出すんじゃないだろうな？」

「ダメですか？」

　マヤは手の平を組み合わせ、おねだりのポーズを取った。

　ついでに前かがみになり、豊か過ぎる胸を腕で寄せ上げ強調する。

「わかった！　わかった！　買ってやるから、そのポーズはやめてくれ！　周囲の男達に、谷間を見られるだろう！」

「あら、旦那様。独占欲ですか？　可愛いですね」

「怒るぞ？　……店主。このブローチは、いくらだ？」

　カインが値段を尋ねると、たったの銅貨３枚だという。

　なんか不気味だし、手に取っただけで体調が悪くなるような気がするから、安く売り払ってしまいたいそうな。

「旦那様、着けていただけますか？　心臓の近くに」

「ば……馬鹿を言うな！　着ける時、俺の手にマヤの胸が当たってしまうじゃないか！」

「ふふふ……。それぐらいなら事故。女に現（うつつ）を抜かしたことには、ならないでしょう？」

「君も淑女なら、もう少し恥じらいを持て！」

「旦那様は、その方（ほう）が萌えるのですね。承知いたしました」

　顔を真っ赤にして、照れながら怒るカイン。

　そんな夫をてえてえと愛（め）でながら、マヤは自分で左胸に【魔神のエンブレム】を装着した。

「……ぐっ！」

　装着した瞬間だった。

　マヤは地面に崩れ落ち、両手と両膝を突いてしまう。

「マヤ!?　どうした!?」

「お客さん!?」

　カインと露店の店主がうろたえる。

「顔色が、真っ青じゃないか!?　やっぱりこのブローチは、呪いのアイテムか何かなんだな？　すぐに外すんだ！」

「いいえ、外してはダメ。これでいいんです。……ふ……ふふふ……。……もの凄い脱力感。期待していた以上の効果だわ」

　気遣う夫を手で制し、マヤはゆらりと立ち上がった。

　しかしフラフラで、今にも倒れそうだ。

「俺が屋敷まで……いや。レイチェルが、近くにいるんだろう？　彼女を呼んで、運ばせる」

　カインは悔しそうな表情をしていた。

　女性としては背が高めであるマヤを運ぶのは、彼では難しいだろう。

　筋力は足りているのだが、体格が足りない。

「はぁ……はぁ……はぁ……。大丈夫です。これくらいで旦那様とのデートを中断するのは、もったいない」

「そんなことを、言ってる場合か！　……とにかく、座って休むんだ。こっちへ」

　カインに手を引かれ、マヤが連れてこられたのは広場の噴水前にあるベンチだ。

　促（うなが）されるままに腰かけると、ひんやりとした風が体に当たり心地よい。

　マヤの気分は、少し良くなった。

「汗をかいてしまっているな」

「そういえば、喉（のど）が渇きました」

「待っていろ。すぐに飲み物を買ってくる」

　そう告げると、カインは駆け出した。

「ふふふ……。ウチの旦那様は幼く見えても、けっこう頼もしいわね」

　カインが走って行った方向を見やりつつ、マヤはハンカチで汗を拭（ぬぐ）う。

　その表情は辛（つら）そうだが、笑みが浮かんでいた。

　マヤはこのデートを、本当に楽しんでいるのだ。

　体調不良ごときに、邪魔されたくはない。

　――しかし、邪魔者は現れた。

「ご気分が、優れないようですね。美しいお嬢さん」

　声をかけてきたのは、商人らしき身なりの男だった。

　年の頃は、２０代半ばといったところ。

　旅装ではあるが、衣服は綺麗で生地も上質。

　細やかな刺（し）繍（しゅう）も施（ほどこ）されているところから、男の経済的な豊かさがうかがえる。

　清潔感のある、栗色の髪。

　眼鏡の下からは、ハシバミ色の瞳が覗いていた。

　香水を付けているのか、強い薔（ば）薇（ら）の匂いが鼻につく。

　線が細い印象だが、かなりの美男子だ。

　しかしマヤの心は、全くときめかない。

　美ショタな夫と比べると、尊さ不足だ。

「主人と一（いっ）緒（しょ）ですので、ナンパなら他（よ）所（そ）へ行っていただけませんか？」

「これは手厳しい」

　眼鏡美男子は、素直に立ち去ろうとした。

　ちょうどその時だ。

　絹を裂くような、悲鳴が響き渡った。

「きゃああっ！　魔物よー！」

　万全ではない体調ながらも、マヤは弾（はじ）かれたようにベンチから立ち上がった。

　振り向けば噴水の中から、巨大な影が這（は）い出てきている。

「巨大（ヒュージ）スライム……。しかもこの腐臭。生命力も、感じられない。……不死者（アンデッド）ね」

　通常であれば【死霊術士（ネクロマンサー）】の能力により、もっと早く不死者（アンデッド）スライムの気配を察知できたはずだ。

　しかし今のマヤは、正面から相対してようやく敵が不死者（アンデッド）だと気付けた。

　相当な不調である。

　不死者（アンデッド）スライムは、その巨体から粘液の弾丸を撒き散らした。

　石畳の地面に着弾すると、ジュッ！　という音を立てて穴があく。

　酸だ。

　群衆の何人かにも、酸弾が命中した。

　皮膚を焼かれる痛みに、人々は絶叫を上げる。

　不幸中の幸いで、致命傷を受けた者はいないようだ。

　ウィンサウンドの住民達は、一（いっ）斉（せい）に噴水の近くから退避した。

　しかし小さな女の子が１人、逃げ遅れてしまう。

　スライムは体の一（いち）部（ぶ）を触手状に変化させて、女の子を絡め取った。

　触手は酸ではないようだが、女の子をギリギリと拘束する。

「いやぁあああっ！　誰か、助けてぇえええ！」

　マヤは女の子を救出すべく、手をかざした。

　死霊の魔導士（リッチ）を召喚し、攻撃魔法を放つつもりだ。

　体調が芳（かんば）しくない今のマヤでも、不死者（アンデッド）スライムをあっさり倒せるくらいの魔力は残っていた。

　だが――

「……チッ。単細胞生物のくせに、悪知恵が働くわね」

　不死者（アンデッド）スライムは、捕えた女の子をマヤの前に突き出した。

　自らを守る、盾とするために。

　高まるマヤの魔力を感知して、危険だと判断したのだ。

「お逃げなさい、お嬢さん。貴女（あなた）は強い魔力を持つ【魔法使い（ウィザード）】か何かなのだろうが、子供を盾に取られては……」

　マヤに撤退を促（うなが）したのは、先ほど声をかけてきた商人風眼鏡美男子だった。

　だがマヤは、彼の言葉をスルー。

　さらに魔力を高めてゆく。

「まさか……子供ごと……？」

　戸惑う眼鏡美男子を横目に、マヤは不敵な笑みを浮かべた。