　——もしかして私、海に沈められちゃう？

　散々鷹田（たかだ）のアピールを無碍（むげ）にして来た夢乃（ゆめの）。復讐（しかえし）される心当たりが多すぎる。

　——でもそれなら私の方が先に復讐してもいいよね。

　夢乃の中で弱気と強気が交互に湧き上がって来た。

　とは言え、どこへ連れて行かれるのかちょっと怖くなって固まっていると、こっちも久しぶりに夢乃を隣に乗せて緊張している鷹田が「どこへ行く？」とか聞いてきた。

「いえ、帰りますってば」

「でもせっかくだからどこか寄らないか？」

「……連れて行きたい場所があるから私を（無理矢理）乗せたんじゃないですか？」

「……」

　夢乃と話をすることだけ考えていた鷹田。行き先など考えていない。

　無計画をなんとか誤魔化して、コーヒーショップのドライブスルーでコーヒーとソイラテを買って少し景色の良い所を走り続ける。景色が変わる度に「わぁ」と喜ぶ夢乃に少しずつ緊張がほぐれていく鷹田。

　夜景の見えるパーキングエリアに車を停めて、指輪の入った小箱を夢乃の膝に放り投げる。

「？」

「……」

　中身を確認して青ざめる夢乃。間違いなく婚約指輪だ。

「こ、これは……」

「つけてやろう」

「遠慮します」

「おい」

「もらう理由がありません」

　夢乃にきっぱりと拒絶されて今にも心折れそうな鷹田だが、表情（かお）には出さない。

　他の女性（ひと）を口説くのを見る前だったら喜んで受け取っていただろうな、と寂しく思う夢乃。そっと小箱の蓋を閉じると、乾いたその音がやけに車内に響いた。

　つづく

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