「そうだな。吾輩はどのような生物であれ、どのような現象であれ、どのような無生物であれ、遥か遠い存在として、敬われ、恐れられ、畏れられる。咲茉（えま）。そなたも例外ではない」

「ああ」

「しかし同時に、遥かに近い存在でもある。咲茉よ。そなたが吾輩の距離を縮めた。距離をなくした。そなたがどれだけ思い込もうとも、その事実は変わらぬ。そなたがどれだけ遥か遠くへ飛翔しようとも、その事実は変わらぬ。吾輩とそなたは遥かに遠い存在でもあり、遥かに近い存在でもある。わかるか？そなたがどれだけそなた自身を遠ざけようとも。そなたがどれだけそなた自身を近づけようとも。吾輩はそなたを離すつもりはない」

「………マスターが望んでも、私は、マスターの望み通りにはならない」

「それもまた、吾輩の望みでもある」

「マスターは。遠すぎる。ゆえに私は、恐怖を抱きながらも、離れられない。離れたくない。離れたいのに。私が、受け入れられない私自身すら、マスターはいとも容易く受け入れるのだろう。私はそれが、それも、怖い。あなたは、本当に。とても怖い御方だ」

「だが、それでも、そなたは離れない」

「………」

「無意識にそなたは吾輩を引き寄せた。吾輩の羽ばたきに打ち勝ち、一音も欠かす事なく、吾輩に届けた時。そなたは無意識であった。吾輩はこの一時で十二分ではあるが。そなたにはおよそ足りぬのであろう。意識して、吾輩を引き寄せねば。そなたは、飛翔する事はおろか、日緋色金（ヒヒイロカネ）の両翼を内から出す事も叶わないのであろう。そう言ったのならば、そなたはこう返すであろう。ならば、飛翔は一生叶わぬ。と」

「………マスターは本当に、おそろしく、優しい」

「無論だ」

「………眠る。夕食を食す元気はない」

「クハッ。では、朝食を多めに用意しておこう」

「感謝する」

(2024.8.30)