あられこぼし

第28話 陶然と

「クハッ。何だ？咲茉（えま）も吾輩の膝に座りたいのか？」

　崖の頂にて。

　無言で向日葵の種クッキーを食べ終えた昴（すばる）と詩（うた）が、そのまま座っていた善（ぜん）の膝の上で眠ってしまった。

　咲茉が二人の様子をトマトミートソースと溶けるチーズ入りの揚げパンを食べながらじっと見つめていたので、善は少しからかうような気持ちも込めながら、どうせ否定するのだろうと予想しながら言った。

　案の定、咲茉は否定した。

「ただ、意外だっただけだ」

　最後の一口を食べ終えて、善に御馳走さまでしたと礼を述べ、檸檬水を二口飲んでから、咲茉は口を開いた。

「マスターと昴と詩がこんなにも早く距離を縮めるとは思いもしなかった」

「クハッ。まあ。利害の一致。というやつだ」

「利害の一致」

「吾輩とそなたのような関係ではなくとも、距離を縮められる関係性がある。という事だ」

「………私と、マスターの関係」

「そなたは吾輩とそなたの関係にどのような名称をつける？」

「教えを与える者と教えを乞う者だ」

「それ以外は？」

「それ以外、とは何だ？」

「クハッ。咲茉よ。そなた、吾輩のように飛翔できたならば、吾輩の傍から離れるつもりか？」

「………わからない」

「わからない。つまり。その可能性もある。という事だな？」

「ああ」

　善は目を細めては、陶然と笑った。

「そうか。それもよかろう」

(2024.8.26)