シェフが私のことを好きになる確率

第9話

「髪の毛が入ってるじゃないか！」

お客様の怒鳴り声が聞こえてきた。

私は驚きと不安でいっぱいになった。

まさか、私の髪の毛…？

シェフがすぐに対応に出た。

「申し訳ありません。すぐに新しい料理をお作りいたします」

シェフは冷静に対応し、お客様を落ち着かせた。

私はまた作り直し、スペシャルメニューの提供をした。

その後、厨房に戻ると、

他のスタッフが私を疑いの目で見ていた。

「莉乃の髪の毛じゃないの？」

誰かが言った。

｢そんな、｣

シェフは見ているだけで、何も言ってくれなかった。

私の髪の毛じゃないと証明することもできないし、言葉を失った。

「待ってください。莉乃はいつも髪をしっかりまとめているし、そんなミスをするはずがないです」

律が私を庇ってくれた。

「でも、髪の毛が入っていたのは事実だし、誰かのミスだろう」

と、別のスタッフが反論した。

見兼ねたシェフがスタッフを宥めた。

「確かにミスはあったかもしれない。でも、故意じゃないんだから、これから注意していけばいい。もうこれでこの話も終わりにしよう」

その言葉に、スタッフたちは一瞬納得したように見えた。

だけど、私は心の中で不安を感じていた。

何も言わないってことは、シェフもそう思ってるってことなんだよね。

結局、誰の髪の毛が分からないまま、うやむやになり一週間が過ぎた。

そんなある日の夜、

厨房の片隅にある小さな部屋にシェフが私を呼び出した。

この前の件で私のことをクビにするのかもしれない。

そう思って身構えていたのに、

｢この前は大変だったな｣

｢え…？｣

予想外の言葉だった。

大変だったなって…

｢私のこと、信じてくれてたんですか、｣

｢…信じてたからこそ、冷静に対処するために表立って庇わなかったんだ」

｢そ、うだったんですね｣

そうとも知らずに、シェフに信じてもらえなかったんだって勝手に落ち込んでた。

「それで、実は…裏で色々と調査を進めてたんだけど、莉乃を陥れようとした店員がいたことが分かった」

私を陥れる…？

一体誰が、どうして。

いや、そんな事よりも、

「ほ、ほんとに、誰かの仕業なんですか？」

何かの間違いじゃ、

いや、そうであって欲しい。

｢残念だけど、監視カメラにも映ってたし、スタッフの証言もとれたから｣

｢そんな…｣

私は驚きと悲しみでいっぱいだった。

「莉乃に聞きたいことがある。犯人をみんなの前で晒すべきかどうか、莉乃の意見を聞かせてほしい」

シェフは真剣な表情で尋ねた。

私は一瞬考えた。

犯人を晒すことで、私の名誉は回復されるかもしれない。

だけど、それって本当に正しいことなのかな。

「シェフ、私は…」