暁の荒野

⓪-8 追憶は空虚を越え③

　少年は武器を持っておらず、手を銃に見立て、レイスの額に押し当てていた。少年は自身を見ようともしない。目線を合わせようともしない。

「やめてラーレ！」

「レイス、このガキはなんなの!?　さっきから聞いていれば、人を馬鹿にして」

「そうだろうね。そう受け取られても仕方ないかな」

　澄ました顔で達観している少年だ。無感情という言葉が似あうほど、何の感情も見受けられない。

（ふざけている。武器も持たず、あれだけの殺気を放っていたというの？）

「レイリーの娘は、生まれたばかりだったのよ！　私たちだって、手を尽くそうとしたわ。でも、どうやっても助からなかった！　だって、もう心臓も止まって……！」

（駄目だ、こんな子供に銃口を向けるだなんて。違う、そうじゃない……！　なんで、拳銃を握る両手が震えて、目標が定まらない！）

　少年は今だにラーレに目線を合わせない。レイスを見つめたままだ。

「命は生まれ出るわけだから、いつかは尽きるものだよ」

　少年は微動だにしない。動かないのは、銃口を向けられていることを、殺意を知っているからなのか、それともラーレが撃てないとでもいうばかりに。どうみても、普通の人間ではない。

「というか、レイリーは君たちを裏切ったでしょ？　それも、死んだ娘が蘇生出来るなんて戯言のために」

　少年は笑みを浮かべる。無表情の笑みからは、反吐が出そうなほどの気味悪さを感じる。

「レイリーが正しいことをしたなんて、思ってない。それでも、大切な娘の命なの。わかるでしょ！」

「その大切な娘を蘇生なんてしたら、新たな神とでも名乗るの？」

　何の音も聞こえない。

「転生はしないし出来ない、そういう概念の宗派なんじゃないの？」

　静寂が、ラーレの銃口を少年の脳天に狙いを定める。

「君は誰のために、何をそんなに怒っているの？」

「あなたは、人の死を、命を、なんだと思って」

　――違う。

　ラーレは本能で感じた。この少年は、普通じゃない。

　気付けば、毛が逆立つような感覚だった。

「二人ともやめてください」

「いや、そもそもレイスがちゃんと話してくれていたら……」

　すべての感覚が研ぎ澄まされ、少年が次にどう動くかが把握できるようだ。

　恐らく悟ったであろう少年は、撃たれても特段何の問題もないと言わんばかりだ。

「いま、ここで討ち果たさなきゃ」

　――理由など存在しない。

　自身のすべきことは、目の前の少年を撃つことだ。

　そうだ、そういう本能だったはずだ。震えもいつのまにか止まっている。

　今、撃ち抜かなければ。年相応の、その顔を見る前に。

「言っておくけど、僕はそんな拳銃では死なないからね」

　少年の言葉が言い終わるのを待たず、ラーレは少年の心臓を狙い、引き金を引いた。