暁の草原

⑤-11 聖女アレクサンドラ③

　聖女アレクサンドラ＝サーシャは両手で祈るように合わせると、眼を閉じた。

「やはり、お兄様にはケーニヒスベルク様のご加護があるのですね」

「異教徒の話をしていいのか？」

「あら、わたくしは薄情はお兄様よりも霊峰であらせられるケーニヒスベルク様が好きですわ」

　サーシャの言うケーニヒスベルク様とは、教会の経典だ。セシュールとは違い、霊峰ではなく、ケーニヒスベルクという者が過去にセシュールを治めていた、と記述があるのだ。教会の者がケーニヒスベルク、またはケーニヒスベルク様といった場合、それは過去のセシュール国王の事であり、象徴の霊峰を指すことは無い。

「悪かった。連絡を取らずに」

「仕方ありませんわ。私はここを動けませんでしたから。わたくしにも、見張りの目が合ったものですから」

　サーシャは一行に座るように促し、自身も床に敷かれたラグへ座った。

「聖女が地べたなんて、叱られるじゃないか」

「あら。私は割と好きですわ。良く寝転んでいますもの」

「本当だ、ふわふわラグさんだ～！」

　ティトーが構わずにコロコロしていると、マリアが慌てて駆け寄った。

「ちょっとティトー！　あら、本当にふわふわ」

「マリア嬢まで、やめて下さい」

「まあ！　では貴女がお兄様の奥様？」

「え」

　マリアは意表を突かれた様子だったが、慌てて表情を落ち着かせた。数刻前まで、妻だのなんだのと言っていたマリアだったが、やはり別れたことは事実の様子で、照れながら弁解していった。

「ごめんなさい。大戦前に……」

「巻き込めないからと、婚約は破棄したんだ。だから結婚はしなかったんだ」

「！　ごめんなさい。余計なことを聞きましたわ」

「大丈夫よ。それより、サーシャ様のところへもアンセムの確かな情報は伝わっていないのね」

　マリアは面白くなさそうに窓の外を見つめた。憲兵の姿は無い。

「私の所へは、被害の報告や人々の救済の仕方などの問い合わせばかりです。ただ、新聞は入ってきておりましたから。……お兄様がもう、処刑されたのだと思っておりました」

「…………悪い。心配かけたな」

「いいえ。さすがに、わたくしもお兄様が亡くなられたとは思っておりませんでしたわ。ただ、どうなっておられるのかが、不明でしたから」

　サーシャは改めてレオポルトへ一礼をした。レオポルトは慌てて頭を下げる。

「ふふふ。ここは景国の習わしが随所にあるのですよ」

「あ、やはりそうでしたか」

「貴方が、レオポルト殿下ね」

「ご挨拶が遅れまして。私がレオポルト・ミハエル・アンリ・ラダ・フォン・ルージリアです。ただルージリアなだけで、殿下ではありません。ラダ族族長が長子であり、現セシュール国王の息子であるだけです」

「ふふふ。聞いていた通りの方ね。私も、お兄様とは文通をしていたのです」

「さて、詳しく聞かせてくださいますか。どうしてわたくしの所へ来たのかを」