〇〇〇の神の申す事には

第４７．３話 六日目。午後。１－Ａ（三）

「――その依り代に遷（うつ）るがよい。娘もそなたも、これ以上苦しむことはなかろうよ」

「え！？」

　突然そんなことを言い出した奇稲田（くしなだ）に、陸（りく）は驚いた。

「――今ならまだその罪、贖（あがな）うことも出来よう。そなたとて、このまま終わるのは本意ではなかろう？」

「ちょ、クシナダ様！　なんでそんな――！」

「すまぬが陸よ。ちと控えていてくれぬか？」

「……っ！」

　奇稲田に窘（たしな）められては、もう黙るしかない陸。

　奇稲田は、こんなやつに恩情を与える気なんだろうか？

　こいつが何をしてきたのか、知らないわけじゃないだろうに。

　ひまりは今、奇稲田だけを警戒していた。それでも背に腹は代えられないらしく、人形（ひとかた）に手を伸ばしている。

「うむ。賢明な判断じゃ。それでこそ木花（このはな）――」

『誰が（誰ガ）貴女の（貴女ノ）施し（施シ）なんか！（ナンカ！）』

「クシナダ様っ！」

　奇稲田を強襲するひまりに、陸は声を上げた。

　ああもう！　だから言わんこっちゃない。

　けど、今さらそんなことを思ったところで後の祭り。

　奇稲田はあっという間に組み伏せられて……

「あったた……そ、そなた。いくらなんでも今のはひど過ぎぬか？　飛びかかるならなら飛びかかると言ってくれぬと、わらわ今、頭打って……」

『ふふ……（フフ……）それはごめんなさい。（ソレハゴメンナサイ。）でも（デモ）言ったら、（言ッタラ、）貴女避けたでしょう？（貴女避ケタデショウ？）』

「それはそうじゃが……あ」

　自分の顎（あご）をくいと持ち上げてきたひまりに、奇稲田は言葉を止めた。

『あら、（アラ、）さすがに（サスガニ）気付くのね？（気付クノネ？）　ええそうよ。（エエソウヨ。）貴女の力を貰うの。（貴女ノ力ヲ貰ウノ。）だって、（ダッテ、）今の状況を（今ノ状況ヲ）解決するには、（解決スルニハ、）それが一番（ソレガ一番）手っ取り早いん（手ッ取リ早イン）だもの（ダモノ）』

「や。さすがにそれはちょっと……わらわ、そなたのこと嫌いではないが――」

『し……もう黙って（シ……モウ黙ッテ）』

　ひまりの人差し指が、奇稲田の口を塞いだ。

　◇　◇　◇

　奇稲田がピンチだった。迂闊（うかつ）すぎた彼女は、まんまとひまりに組み伏せられてしまったのだ。

　けれど、その様子をすぐ傍で見ていたはずの陸は――

「……」

　この光景を前に、ただ固まっているだけだった。

　なにが起きてんの？　――自分の常識の外にある微妙にエッチな光景に、我を忘れてしまう陸。

　今、馬乗りになったひまりは、奇稲田の顔を両手で包み込んで、自身の顔を近づけているところだった。じっくりと。焦らすように。

　その様子は、彼女がなにをしようとしているのか、陸にもなんとなくわかってしまうもので。

　そう。これはつまり――

「……はっ！？」

　陸は我に返った。

　魅入（みい）ってる場合じゃなかった！　止めなきゃ！

　ああでも。こういう時、間に男が挟まっちゃダメって聞いたことがある気がするし……

「ク、クシナダ様ァ？　オレ、助けた方がいいすかァ？」

「ああよい。そなたはそのままに」

　思いがけず声が裏返った陸を、奇稲田が止めた。

「え？　あ。そっすかァ？　や。でも……」

「よいと言っておる。それよりもそなた、氷室（ひむろ）の守りを持っておらぬか？」

「え？　おま？　あー……や。お守りは……ないす」

「やはりそうか」

　やれやれとため息を吐いた奇稲田。すると彼女、なにを思ったのか、迫ってくるひまりの背に自分から腕を回して……

『……あら？（……アラ？）　もしかして（モシカシテ）降参かしら？（降参カシラ？）』

「いやな。もしかしたらわらわ、今までそなたのことを見逸（みそ）れておったのかもと思うての」

　奇稲田とひまりが、睦言（むつごと）のように語り合っていた。

『見逸れ？（見逸レ？）　と言うことは、（ト言ウコトハ、）見直してくれたの？（見直シテクレタノ？）』

「まあの……じゃからしてわらわな。これからは、そなたにも厳しく当たろうと思ったんじゃよ。でな、木花知流姫（このはなちるひめ）よ。そなた……」

　それまで穏やかだった奇稲田が、ひまりをきっと睨みつけた。

「――いい加減目を覚まさぬか！」

　奇稲田の手からひまりの首筋に、パチッと電撃のような閃光が走った。

『……（……）』

　ひまりは、崩れ落ちた。