第45話-朱音 六日目。午後。1-A。
一方。1-A教室では――
「りってぃ! しっかりしてよ!」
単身突入した
このお守りには人を正気に戻す力がある。それは、朱音自身もよく分かっていることだ。
けれど朱音は、まとわりつく不安を
――アタシがこれ使っていいの?
つい先日まで、あちこちで好き放題やっていた朱音だ。その悪事は挙げようと思えばキリがない。
一つ。むすひで、店員に言いがかりをつけ、土下座させようした。
一つ。ベーカリーカフェで、代金未払いのパンをかじって店とトラブルを起こした。
つくづく残念なことしかしていない。
そしてなによりもひどいのが、警察が出動する騒ぎにまで発展したあの事故。
『
あれは本当に危険だった。人が死んでいてもおかしくなかった。
勿論、そんなことになると知っていたら朱音だってやらなかっただろう。
けど、どんなつもりだろうと、あの事故を起こしたのが朱音であることは
「もうあんなのはゴメンだから! 神様! お願いだから、アイツをやっつけて!」
朱音はありったけの気持ちを込めて、陸にお守りを押し当てた。
◇ ◇ ◇
「あれ? なにしてんのシュオン?」
いつも通りの陸の声が聞こえてきたのは、ほんの一瞬の間が空いてからのことだった。
「りってぃ!? やった?」
その声に、表情を明るくした朱音。
けれど、
「やッた? ナに言っテんの? ツか、ダメじャん勝手に出テ来チャ。オレが合図すルまデ、隠レてるって話だっタのに」
陸は戻っていなかった。
「あら。貴女やっと出てきたのね。まあいつまでも待てないだろうとは思っていたけど」
ショックを受ける朱音に、ひまりが言った。
「で、ここからどうするの? まだやることがあるならさっさとやって。ないなら大人しく帰りなさい。今なら見逃してあげる」
「く……」
余裕のひまりと、絶望の朱音。
お守りは効かなかった。しかも、ひまりの様子からして、隠れていたのも最初からバレてたらしい。
てことは、この作戦、実は最初から詰んでいた?
「ア、アタシは……」
朱音は口籠った。
どうすればいいのか分からないのだ。
陸を助けたい。役に立ちたい。その気持ちは変わってない。
でも武器がない。知恵もない。ないないづくしじゃ、やれることもあるわけない。
「……ア、アタシ……」
気持ちが折れてきた朱音は、視線を下げた。
どうしても決められない。
逃げちゃいけないのに、逃げることしか思いつかないのだ。
「早く決めなさい。そんなだから
「――っ! 悪霊のくせにっ!」
ビュッ! ――頭に血が昇った朱音の平手が、ひまりを襲った。
けれど、
「悪霊? それって誰のことかしら? 随分ひどいこと言うのね? 受験の時はあんなに協力してあげたのに」
朱音の手を悠々と受け止めたひまり。逆に相手の手首を取るとグイッと引き寄せる。
「べ、別にこっちはアンタの力なんか借りた覚えねーし!」
ひまりのキレイな顔がすぐ眼前に迫ってきた朱音は、負けずに
「あら、そう言うこと言うの。でもね。貴女の頭で
「う、うっさい! アタシだってあのぐらい!」
朱音はひまりに抱き着いた。そしてお守りを彼女の首筋に押し付ける。
陸はダメだったけれど、ひまりなら。
よくよく考えてみれば、
なら、陸にお守りが効かなかったのは、そもそも
「ふふ、自分から抱き着いてくるなんて、貴女意外と可愛いところあったのね」
けれどひまりの余裕は変わらなかった。朱音の攻撃を、仔犬のじゃれつきみたいに扱っている。
「な、なんで……」
これもダメ。離れた朱音はいよいよ絶望した。
二人とも
実際、自分の時はそうだった。
なのに……なのにどうしてちっとも効いてくれないの!?
「もしかしてとは思ったけれど、やっぱり貴女、それの使い方が分かってないのね。いいわ。折角だし、私が教えてあげる」
悔し涙が
「――まず、お守りって言うのはね。相手を想う気持ちがあって初めて効果がある物なの。気持ちって言うのは、真心とか
「あっ――!?」
バチン――朱音は弾かれたように数メートルほども吹っ飛ばされた。
「ね?
愉快そうに見下ろしてきたひまりの手には黒のお守り。朱音がこの決戦の前に、陸に預けておいた物だ。
「……こ……こんなことするとか、や、やっぱアンタ、悪霊……じゃん……」
「あら? まだそんなこと言えるの? 貴女思ったよりも頑丈なのね」
フラフラになりながら、それでも減らず口を叩く朱音を、ひまりが驚き
「でもやっぱり賢いとは言えないわね。貴女程度のゴミが何回挑んだって、私に勝てるわけがないのよ。なのに逆らうなんて、これだから頭の弱い売春女は――」
「うるっせーーーっ!」
朱音は
――そりゃあ、アタシは頭悪いわよ。
体だって弱いし運動もさっぱり。
学校で変な噂が立った時、否定する勇気もなくてそのまま引き籠っちゃったし、迷惑もいっぱいかけた。
でもそれがなんだってのよ?
アタシはもうそんなアタシでいるのはイヤなの!
――オレも
りってぃ。――受験の朝、ふらふらになってたアタシに声をかけてくれたアイツ。
――え? ……と、それは……――
――や。だから、その……――
あんなにへたれで、頼りなくて……なのに、
――静かにしてもらえます?――
――友だちを守るために動いてたと、そう言うわけでした。――
人のためなら頑張れちゃう。そんなアイツを見て、このままじゃいけないって思ったんだ。
謝らなきゃいけない人はいっぱいいる。
直さなきゃいけないところもいっぱいある。
欠点だらけの自分がホンットにイヤになる。
でも!
今のアタシがどんなにダメダメだって、人を利用して傷付けるしかできない
「負けない……負けたくない……アンタに……だけは!」
朱音は立ち上がった。そしてもう一度勝負を挑むため、ひまりに向かって行く。
「まったく……貴女も懲りないわね。言ってなかったかしら? 私が一番嫌いな物はバカで学習しない人間だって。ま、いいわ。そこまで言うんなら次は手加減なしでやってあげる。けど、もし死んでも、文句言わないことね」
「あああああっ!!」
「さようなら。元、宿主さん」
そして……
お互いのお守りが交錯した。
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