異世界でも初期設定は変わらない

悲しみも、苦しみも

　私には、二つ上の姉がいる。

　両親との四人暮らしだった。

　父は、仕事人間であまり家にいなかった。

　休みの日も家にいたとしても疲れているのか、いつも寝ていた。無口な人だった。

　母は、心配性で考えすぎる人で、心の弱い人だった。

　専業主婦で家にいる割りに家事の苦手な人だった。たぶん、人付き合いも得意ではなかっただろう。

　姉は、母とよく似ていた。心配性で考えすぎる人で心の弱い人だった。

　母以上に人付き合いが苦手で、そして嘘が苦手で隠し事ができない人だった。

　たぶん、小さいときは普通だったと思う。

　普通に会話のある、普通の家庭。

　姉妹を分け隔てなく接していたと思う。

　私が異変に気づいたのは、小学三年生の時。

　姉が学校に行きたくないとか遅れていくとかしだして、同じように兄弟のいる子に「お前のねーちゃんいじめられてる」と教えられたのだ。

　それから、よくよく姉の様子を見ていると色々なことが見えてきた。

　明らかに私に対してと違う対応をする母にも気づいた。

　母は、姉の友達関係を何とかしようと友達を呼んで誕生日パーティーをしたり、話しかける話題など明らかに気を使ったりしていた。

　私にはそんなことしてくれたことないのに！ということが、良く良く考えてみればたくさんあった。

　気づかなければ良かったのに、気づいてしまったら次々と違うことが見えてきてしまう。

　そして姉は何かを悩んでいると隠そうとするが、それは誰の目にも丸わかりなぐらい全然隠せていなかった。

　それを見て、母は気を揉み、でも踏み込んで行けず、おろおろとするばかりだった。

　そして、母もそのおろおろを隠せない。

　そんな母を見て姉も心配をかけている自分を責める。

　バカみたいにお互いに気を使いあって、隠そうとして隠せていないのだった。

　しかし、それを私から指摘することはしなかった。

　理由は簡単。

　母も姉も脆いことを知っていたから。

　それよりも、問題を起こさないように、迷惑をかけないように、真面目に日々を過ごすことを努力した。

　努力の甲斐あってか、そのうちあの人から掛けられる言葉は、

「貴女は、良い子ね」

「貴女のことは、なにも心配してないわ」

「貴女は一人でも大丈夫よね」

　だった。

　それは、呪いの言葉だった。

　あの人が私に関わる時間はどんどん短くなっていたけれど、役に立てているのならそれで良かった。

　邪魔をしていないのなら、それで良かった。

　安心をしてくれなるなら、それで良かった。

　そのうち私は姉と違って隠し事が上手くなっていった。