妹と歩く、異世界探訪記 改訂版

第七十一話 修行の終わりとこれから

　根源に近付いて、ペスカはようやく理解する。自分のマナには、異質なものが含まれている事を。正確には、自分のマナを何かが守る様に包み込んでいる事だ。

　これって？

　ペスカは心の中で呟き、マナの周りを包む何かに触れ様とした。その時だった、それを急激に理解させられた。

　それは、冬也の体が輝いた時の光に似ていた。それも当然の事だった。包み込む何かはフィアーナの加護、いわば女神の神気だったのだから。

　そっか。だから私の攻撃が、ロメリアに通じたんだ

　その光はペスカの光明にも見える。フィアーナから加護を受けていたのは知っていたけれど、それがどんなものかまでは理解していない。

　こうして実際に目の当たりにすれば、神の力が如何に凄いかがわかる。

　私の力をここまで上げろって言っても、しょせん無理よね。

　人間と神とでは、本質が異なって来る。似た様な力だったとしても、マナと神気ではその本質も異なる。だから、人は神に害をなす事は適わない。

　しかし、同じ神の力に守られているならば、話は別であろう。その力を持ってすれば、ロメリアを倒す事も出来る。

　そう信じて、ペスカはフィアーナの加護に触れた。だが、その力は強すぎた。

「わぁ！」

　ペスカは弾かれる様にして集中を途切れさせ、目を開ける。その声に反応して、冬也もまた目を開けペスカを見つめた。

「どうした、ペスカ？」

「いや～、フィアーナ様の加護まで辿り着いたんだけどさ、触ろうとしたら弾かれちゃった」

「何が有った？」

「フィアーナ様の加護が強すぎて、私には触れなかったみたい」

「そっか。神様ってすげぇんだな」

「なに他人事みたいに言ってんの？」

「いや、だってさ。神気ってのか？　あれを扱うのは大変なんだよ」

　互いに目を合わせて、溜息をつく。それだけ、無理難題に挑戦しようとしているのだ。しかし、やり遂げねば先は無い。今度は東京が終わるかも知れない。東京だけじゃない、日本、そして地球すら終わってしまうかも知れない。

　考えすぎであればいい。そうであれば、どれだけ良いか。

　そうならないのがロメリアだ。土地神の言う事をそのまま解釈するのなら、この世界の神はこの事態に不干渉を貫く方針とも考えられる。

　勿論、いざとなったら助け船くらいは出してくれるかもしれない。もしかしたら、積極的に協力してくれる神もいるかもしれない。でも、それを期待して待つのは得策ではない。

　自分達が、ここで止めなければならない。

　ただ、無理して何かが掴めるものでもない。焦れば焦るほど遠くなっていくものだ。それに夜も更けている。日が昇るまで六時間程度といった所だ。だから、冬也は優しく声をかける。

「まぁ、糞野郎が出張ってくるのも、今日明日って事じゃねぇだろ？　今日の内は終わりにして休もうぜ」

「う～ん、消化不良感がたっぷりだけど。そうだね、寝よっか」

「悪いが、今日は俺と雑魚寝だ」

「わ～い！　くっ付いて良いの？」

「駄目に決まってんだろ！」

　それまでずっと集中して来たのだ、感覚は研ぎ澄まされている。直ぐに寝られはしない。しかし頭と体を休める為に、二人はリビングの電気を消し、横になると目を閉じた。

　翌朝、日の出と共に冬也は体を起こす。そして、朝食の準備に取り掛かった。

「おに～ちゃん、おはよ」

「まだ横になってても良かったんだぞ」

「あ～、一応さ。ボコボコにされた翔一君の治療をしてやんないとね」

「悪いな、ペスカ」

「良いって事よ。ついでに、空ちゃんにマナをちゅ～っと注入しておくよ」

「そっか。ありがとう」

「それは、言いっこ無しでい！」

「江戸っ子か！」

「所でお兄ちゃん。あの二人を本当に連れて行かないつもり？」

「あぁ。お前はどうなんだよ？」

「私も巻き込むのは嫌。でも、空ちゃんが着いて来てくれるのは嬉しいよ。お兄ちゃんもそうでしょ？」

「あぁ。俺だって翔一が来てくれるのは嬉しい。だけど、やっぱり……」

「あの二人なら大丈夫だよ。いざとなったら私達が守ればいいんだし」

「それもそうなんだけどな……」

「迷うがいいさ、若者よ！　それじゃ、私は翔一君の治療に行くね」

「何目線なんだよ」

　頭でわかっていても割り切れるものではない。だから、冬也はそれを頭の片隅においやり、料理を続ける。そして、翔一と空が起きて来たのは、それから暫く経ってからの事だった。

　ペスカの治療が功を奏したのか、顔の腫れは無くなっている。空も心なしか元気を取り戻した様にも見える。冬也は少しほっとし、料理の配膳を行った。

「遼太郎さんを待たなくて良いのかい？」

「パパリンはほっといて良いよ。電話してたし」

「ペスカちゃんのお父さんって、私達の修行に付き合ってて良いの？」

「良いんじゃねぇのか？」

「そうそう。パパリンにも部下がいるんだろうしね。それより、二人は今日もキツイよ」

「わかってる。食らいついてみせるよ」

「私も！　もう少しでコツが掴めそうだし」

「お～頼もしいね。頑張れ、若者よ！」

「だから、誰目線なんだよペスカ！」

　そして、修行が始まる。

　誰もが懸命だった。翔一はボロボロになりながらも、遼太郎に向かっていく。徐々にでは有るが、一方的ではなくなり組手らしくなっていく。

　空のオートキャンセルも少しずつ強度が上がっていく。次第に冬也が本気でマナを籠めないと、壊せない様になっていく。　

　ペスカもフィアーナの加護に触れられる様になり、神気の正体を掴もうと探り始める。

　そうして二日が過ぎる頃には、翔一は遼太郎に一撃を与えられる様になる。空は、神気を籠めた冬也の一撃を初めて防げる様になる。そしてペスカは、フィアーナの加護を理解し操れる様にまでなっていた。

「まだまだって言いてぇ所だが、取り合えず修行は終わりだ」

「じゃあ！」

「逸るな翔一。まだまだって言ったろ」

「それなら、私達はこれからどうするんです？」

「俺のいる組織が、ロメリアの潜伏場所を探してる」

「実戦って事か」

「おっ！　珍しく冴えてるじゃねぇか、冬也」

「でも、私とお兄ちゃんが手を出したら、二人の実戦にならないよね」

「そうだ。だから、翔一、空、お前ら二人で能力者を取り押さえろ！」

「二人で？」

「安心しろ、空ちゃん。サポートはする」

「そうだよ。どーんと構えて、行ってみよう！」

「簡単に言うけど。ペスカちゃん、能力者を捕まえるってどうするの？」

「そりゃ、便利な能力を持ってる人がいるでしょ？」

「僕が探すって事だね？」

「そうそう。お兄ちゃんの美味しいご飯を食べてから、ゆっくり探そう」

「能力者を捕まえたら、俺に連絡しろ。今の警察じゃ、対応しきれねぇからな」

「わかりました。遼太郎さん」

　ここが分水嶺なのは、二人共に理解したのだろう。修行が終わってホットした表情が再び引き締まる。そしてペスカと冬也は、逸る気持ちを抑え込む様にしていた。

「まぁ頑張れ、青少年達！」

　そう言うと、遼太郎は食事に手を付けずに家を飛び出していく。残された四人は今後について話し合いを行った。

　当座の目標は、都内で暴れている能力者の騒ぎを止める事。出来れば、事件を起こす前に取り押さえられたら、それに越した事はない。

　しかし、事件どころか何かを起こす気すらない能力者を、無暗に取り押さえる必要はない。だからこそ、翔一の能力が必要になる。

「う～ん。僕のマナも少しは大きくなったからね。多分、悪意の有無は判別出来ると思うんだよね」

「お～。流石は無駄天才の翔一君！」

「無駄は余計だろ！」

「そうしたら、工藤先輩が見つけた能力者をやっつけるんで良いの？　移動は？」

「近場からで良いんじゃないかな？　流石に都心の方まで行くと、移動だけで時間がかかるし」

「そっちの方は、親父達がなんとかするんじゃねぇのか？」

「こっちでも、車に乗れればな～」

「流石に止めとけ、無免許で捕まる！」

「じゃあ、準備は良い？　始めるよ！」

　そして、四人の能力者探しが始まる。それが、大事件へと繋がっていくとは、未だ誰も知らなかった。