どうも、酒クズ女サムライです。～呪いの妖刀でTS美少女と化した俺、【酔剣】使いの酒クズ女配信者としてバズリまくる！？～

【#40】更なる高みへ

「”切り札”……？」

　俺の含みを持たせた発言に対し、まるで不意を突かれたような表情を浮かべるヴァルフレッド。

　しかし、すぐに俺の心理を見抜いたかのように、小慣れた嘲笑（ちょうしょう）へと戻っていく。

「クハハ、くだらんハッタリはよせ？　悪あがきは見苦しいぞ？」

「またまたぁ、そんなんじゃないですよ～～～？」

　俺はウイスキーをまた一つ飲み干して、ヴァルフレッドに向かって自信満々に言い放った。

「”とっておきの技”って、ここぞって時までに隠しておくモンじゃないですか？　だから、そろそろそのタイミングかなって思いましてねぇ～～」

　:え！？　なになに！？

　:新技！？　マジかよ！？

　:流石は酒クズちゃん！！　まだまだ強くなるんだな……！！

　……ま、ホントは今さっき思いついたんだけどね！

　そんな内心の焦りは誰にもバレてないらしく、目の前のヴァルフレッドも軽く煽り混じりに返事してくる。

「まぁ、どちらでもいい。それが本当だろうが、嘘だろうが……どちらでもな？　いずれにせよ……我も最大の力をもってして、貴様を消し飛ばすとしよう。虫けらのようにな？　──ゆくぞっ！！」

「！！」

　再び魔力を解放して向かってくるヴァルフレッド。

　ヤツはさっきと同様、六本の剣の手数を活かして攻撃してくる。

「ふっ！！　やぁっ！！」

　こちらも同じく妖刀でしばらく流していたが、途中で攻撃の違和感に気づいた。

（六本の剣の陣形（フォーメーション）がさっきと違う！！　これは……！？）

「クハハ！！　捕らえたぞ！！」

　笑うヴァルフレッド。すでに俺を『術中にハメた』事を確信したような笑み。

「アヤカ殿！？」「囲まれたッス……！？」

　遠くから聞こえる、フィオナさんとラビスさんの声。

　そう、今……俺はヴァルフレッドの燃える剣によって包囲されていた。剣と剣の間には炎が縄のように展開し、『ここから逃がさない』という意志が込められているようだった。

（……なるほど、そう来たか）

　ヤツは剣の手数で俺の気をそらしながら、この陣形になるようにコントロールしながら戦っていたワケだ。まるで獲物を追い立てる猟犬（りょうけん）のように。

　そして、ヴァルフレッドは包囲した剣に膨大な魔力を与えながら叫ぶ。

「クハハ……終わりだ！！　我が方陣より脱出する方法はない！！　そのまま身動きできぬまま、【憤怒（ふんぬ）】の業火に灼（や）かれよ──【インフェルノ・オブ・ジ・エンド】！！」　

　その瞬間、包囲の中へ激しい炎が逆巻（さかま）く。

　それも今まで見せてきた炎魔法よりもさらに威力が超越していた。おそらく、範囲を制限したからだろう。

　中央に捕らえられている俺に向けて、炎が竜巻のような軌道を描きながら迫ってくる！！　

「アヤカちゃん！？」

　ホール内に響くティーシャの叫び声。完全に絶望したような声音。それもそのはず。

　剣の中の炎が消えた後には──もう何も残っていなかったからだ。文字通り塵一つ残さない攻撃。

　それを見たヴァルフレッドも、勝利の高笑いと共に力強く叫んでいた。

「クハハハ！！　あっけないな！！　実にあっけない！！　”天霧（あまぎり）アヤカ”とやら……しょせんはその程度であったか！！」

「──ん～～？　ちょっと勝手に終わらせないでもらえますか？」　

「な……に……！？」

　後ろへゆっくりと振り向くヴァルフレッド。

　驚愕（きょうがく）に見開かれたヤツの視線の先には──俺が立っていた。まるで夢でも見ているかのような表情でヤツは言う。

「バカな！？　ありえない……！！」

「だから、言ったじゃないですか？　”切り札”があるって？」

「──ふざけるなっ！！」

　激情に怒り狂ったのか、両手に炎を纏い攻撃してくるヴァルフレッド。その執念深い闘志に対し、俺は応えるように剣を握った。

（いいだろう。だったら、今度こそ目の前で見せてやる。俺の”切り札”を──！！）

　そして、俺は全身に【酔剣】のパワーを込めてその”新技”を発動する。

「──はっ！！」

　それから、次の瞬間──ヴァルフレッドの拳は空振りした。何もない空間を。

「消えた……だと！？」

　攻撃を外した赤き悪魔は、焦ったように周囲へと視線を張り巡らせる。

「くそっ！？　どこだ！？」

『──ここです』

「ぐあっ！？」　

　ヴァルフレッドへ妖刀による斬撃をあびせる。一撃食らったヤツは、またしても俺の姿を探す。

　だが、それも無駄だった。なぜなら俺は別の空間にいるのだから。

　今、俺は視界が白黒（モノクロ）に見えており、一時的に世界から消えている状態となっている。

　そして、この技によって消えている間は、こちらから一方的に攻撃できる状態となる。

　たとえるなら、まるで"幽霊"になったようなものか。

　やがて、俺は妖刀に力を込めてその新たなる技の名を唱えた。

「【酔剣（すいけん）】──"散華（さんか）"の刀技（とうぎ）・【刹月華（せつげつか）】！！」

「う、うぐぁぁあああああああああああああああああ！？！？！？」

　『無』の空間から繰り出される、神速の斬撃。

　時間にして、たった五秒。それでも敵を倒すには──充分な時間だった。

「く……は……！？」

　無数の斬撃を喰らい、ガクリと膝をつくヴァルフレッド。

　ヤツは身体中から黒い魔力を吹き出しながら、それを認めないかのように呆然と俺を見上げていた。

「な、なぜだ……！？　なぜ、我が負ける……！？　こんな女などに！？」

「なぜ？　そんなコトはどうでもいいです」

　俺は妖刀を鞘（さや）へと納めて、決然とした眼差しで告げた。

「あなたは地上への侵攻を企てて、たくさんの人から魔力を奪った。なにより……ティーシャの心を踏みにじった。そして、今──その罰を受けたんです。たったそれだけの話ですよ」

「お、おのれ……！！」

　……その後、ヴァルフレッドは最後まで俺を憎むような表情を見せたまま、燃え尽きた灰のように黒い魔力となって消えていった。