幼馴染のもっこり兵士は世界を救うのか！？〜転生者と女商人を添えて〜

第22話 婚約

　突然、ヒルダの婚約者として指名されたアルだったが、正直まだ、状況がよくわかっていない。ただ一つだけわかるのは、今の状況が“宴の余興（たわむれ）”ではないことだけだった

　「ヒルダよ。この男をどう思う？」

　父に促された娘（ヒルダ）は恥ずかしそうに、口を開いた

　「こ、この男は馬鹿で、変態で！しょうもない男だ！しかし、父上の言う通り腕は立つ。それに、その......つ、つまり私の伴侶として、不足はない！」

　その言葉を聞いたオーザム卿は、目に涙を浮かべて、嬉しそうに天を仰いだ

　「おお、やっとヒルダもその気になったか。もう年増だと言うのに、嫁に行かぬからずっと心配であったが......ああ、嬉しいものだ......」

　「あ、あの......オレ、いや私の意思は......」

　アルの言葉など聞こえぬと言わんばかりに、オーザム卿は大きな咳払いをした

　「オホン！ああ、すまぬ。せっかくの料理が冷めてしまうな。よし！では乾杯！」

　オーザム卿は、葡萄酒の入った杯（ゴブレット）を一気に干す。レオとエルもその様にしたので、アルも見よう見まねで、葡萄酒を干すと、飲み慣れないせいか激しく咽こむ

　「我が息子よ、葡萄酒は嫌いかね？」

　「いえ、このような上等な葡萄酒（モノ）は飲み慣れてないもので......。オーザム卿、急にお嬢さんと婚約と言われましても.......」

　前菜の蒸し野菜を口にしようとした、オーザム卿の手が止まり、さっきまでの朗らかな表情が一変。鋭い眼差しで睨みつける

　「不満かね？」

　空気がピリッと一変し、慌ててレオがフォローする

　「叔父上、婚約の話。急すぎて私たちも飲み込めておりません。アルフレッドの言い分もひとまず聞くべきです」

　「アンフィニ卿......あいわかった。それで？アルフレッドよ、訳を申してみよ」

　低くドスの聞いた声が、緊張感をさらに強める。だがアルは物怖じせずハッキリと答えた

　「私は、主人アンフィニ卿の護衛を仰せつかり、旅に共せよと命（めい）を受けました。兵士なるもの、その命一つ果たさずして、妻を娶（めと）り、のうのうと貴族に成り上がるなどできません！」

　アルがそういうと、オーザム卿は大声で笑い、拍手をした。執事（アーサー）を呼びつけ、葡萄酒の入った瓶を手に取る

　「うむ、素晴らしい心意気！レオ！お前の僕（しもべ）......失礼、ご友人は！なんと忠義に溢れた男よ！儂はますます気に入ったぞ！未来の我が息子よ！まずは主人の命を果たし、それから我が娘ヒルダを娶るがよい」

　オーザム卿は瓶の口を、アルの方に向けた

　「......謹んで、お受けいたします」

　そう言ってアルは杯を差し出し、オーザム卿自らが葡萄酒を、一息に飲み干した。“親子の盃”。それはすなわち、“婚約”が成立したことを意味していた

　先程までの緊張感は何処とやらで、歓喜の声とお祝いのムードが一気に渦巻いた

　「アル、おめでとう！」

　レオとエルがお祝いの言葉を投げかけると、アルは照れ臭くなって頭をポリポリとかいた。するとヒルダが、テーブルの下でアルの足元を軽く蹴って合図をしたので、ヒルダの方に向き直る

　「アルフレッド、いや......未来の我が夫よ。不束（ふつつか）ものだが......よろしく頼むぞ。だ、だが！これだけは言っておく！こ......子作りは.......結婚してからだからな！も......もし、今晩、血迷って夜這いに来たならば、貴様の身体を穴だらけにしてやる！」

　ヒルダは、潤んだ瞳でアルの頬に軽く接吻（キス）すると、アルは立ち上がり、敬礼の姿勢で決意を表明をした

　「わ、私は今晩、“主人の護衛の任”があります！たとえ婚約者とて、結ばれるその日まで！淑女（あなた）のその貞操には、指一本触れないことを誓います！」

　アルは生真面目に宣言したが、その場にいた一同はどよめき、また空気が凍りついた。一同の視線はアルの身体のとある一点に収斂（しゅうれん）した。そう、ズボンを突き破らんばかりに、股間（リトル・アル）が“もっこり”していたのだ

　「なっ.......ッツッ〜！！！！この不埒者ォオオオッツ！！」

　バチーン！

　目の前にソレを突きつけられたヒルダは、顔を真っ赤にしたままスッと立ち上がり、振りかぶってアルの頬に紅葉を見舞ったのだった

　「いったぁあい！そりゃないぜ.......！！トホホ〜」

　情け無い主役の姿から始まった宴は、夜遅くまで賑々しく続いた

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　その晩、レオが寝たのを確認すると屋敷の兵士に『用を足してくる』と留守を頼んだアルは、用を足してから、草陰に隠れる

　「うーむ、勃起（エレクチオン）！」

　先刻のヒルダの唇の柔らかさ、香水の香りを思い出し、“アラレもない姿“をあれこれ想像しながら致した

　「......ふう、スッキリした♡」

　量も飛距離も、自己最高だった