僕たちの星 地球

第5話: 学校案内~前置き編~ ~隆太郎~

　放課後、僕は理恵子と健太を連れて、香穂に学校を案内するために、四人で教室に集まった。

「俺は塚森健太（つかもり けんた）。

　こいつらからはケンちゃんって呼ばれてる。よろしくな」

「私は愛野理恵子（あいの りえこ）。 リエって呼んでね」

「私の名前は…みんな知ってるか。

　さっき言ったもんね。改めて、朝倉香穂（あさくら かほ）です。よろしくね」

　香穂は、朝の様子とは違って、随分と柔らかい口調になり、心なしか、明るい印象になっていた。

「うわぉ、印象が全然ちげぇ。

　もっと冷たい感じかと思ってた」

「ちょっとケンちゃん。失礼やて。

　ごめんね、こんな子で」

「おいおいリエ。

　俺はリエの弟かなんかか？」

「ずっと一緒にいるんだから、親みたいなもんよ」

　突っかかる健太と、それをサラリと返してしまう理恵子の言い合いを見ていた香穂が、堪えきれなかったというように、ケタケタと笑い始めた。

　その様子を見て、二人は怪訝そうな顔をしていた。

「ごめんなさい。あなたたちの様子を見てるとおかしくって」

　笑い止んだ香穂が目に涙を浮かべながら言うと、二人は照れくさそうに見つめ合った。

　そんな二人を見て、僕も堪えきれなくなり、笑ってしまった。

「何よリュウくんまで。

　そんな私たちがおかしい？」

「そうだぞリュウ。

　俺ら別に普通だろ？

　いつものことだろ？

　な？」

　二人が同時にいうものだから、僕も香穂も余計に笑いが止まらなくなった。

　流石にずっと笑われるのが恥ずかしくなったのか、理恵子は、

「ほら、そろそろ行こうよ。日が暮れちゃうよ」

　というと、一人で教室を出て行った。健太もそれを追うようにして(実際、追っていたのであろうが)、

「おいリエ、待てよ。

　案内するために集まってなんで一人で突っ走っていくんだよっ」

　と言いながら、教室を飛び出て行った。

「おいおい。結局僕一人になるのかよ。

　まぁいいけどさ、そうだなぁ。

　香穂、まずは音楽室から行ってみないか？」

「了解です。リュウタ、改めてよろしくね〜」

「おう、じゃ行こか」