先輩に退部を命じられて絶望していた僕を励ましてくれたのは、アイドル級美少女の後輩マネージャーだった 〜成り行きで家に上げたら、なぜかその後も入り浸るようになったんだけど〜

第12話 美少女後輩マネージャーがパンツを見せようとしてきた

「イーサカでいいよね？」

「もちです」

「きな粉と相性抜群だよね」

「私は海苔を巻いて砂糖醤油派です」

「そっちも捨てがたいなぁ」

　イーサカとは、世界的に有名なサッカーゲームだ。

　スマホのアプリもあり、そちらでは何度も対戦しているが、プレステでの対戦は初めてである。

「白雪（しらゆき）さんはプレステもよくやるの？」

「はい。なんならさっきまでやってました」

「元から僕とやる気だったんだ」

「当たり前です」

　香奈（かな）が白い歯を見せてサムズアップをした。

　サッカー好きな女の子というのはそこまで珍しいものではないが、ゲームまで好きという人は希少種だろう。

「僕、もともとは宿題する気だったんだけど」

「そしたらパンツでも見せてあげようかと思ってました」

「うん。それもセクハラだよ？」

「えっ、先輩。私のパンツ見たくないんですか？」

　巧（たくみ）とて、健全な男子高校生だ。

　香奈のようなスタイルも顔も良い少女のパンツを見たくないといえば、それは嘘になる。

　しかし、

「見ようとは思わないよ」

「……それは私に魅力がないってことですか？」

「えっ？　いや、そういうわけじゃないよ。白雪さんは大事な後輩だから。後輩のパンツを見たいとはならないでしょ」

「むぅ……」

　巧が言葉を選んで答えると、香奈が不満そうに唇を尖らせた。

　しかし、特に何かを言ってくるわけではなかったので、巧はテレビに向き直った。

「先輩——」

　不意に香奈が巧の名を呼んだ。

　彼は何気なく振り向き——、

「——おっと」

　慌てて視線を逸らした。

　香奈がミニスカートをたくしあげていたからだ。

　おそらくギリギリ見えないラインまでしか上げていないが、巧が直視し続ける理由にはならない。

「あれれ、先輩。やっぱり興味あるんじゃないですか〜？」

　香奈が頬を突いてくる。

　揶揄（からか）われたこと自体には、巧にも特に思うことはない。

（でも、これは一回注意しておかないとだな）

「白雪さん」

　あえて香奈の指を払うこともせず、巧はいつもよりも鋭く彼女の名前を呼んだ。

「あっ、はい……」

　香奈が慌てた様子で指を引っ込め、不安げに紅玉を揺らした。

　怒られる、とわかったのだろう。

「信頼してくれてるんだろうけど、それはさすがにダメだよ。誘われてるって勘違いする男子も絶対に出てくるだろうし、そうなったら白雪さんが危ないから。他意はないってことはわかってるけど、今後はそういう事はしないで」

「……はい」

　香奈は一つ間を空けてうなずいた。少し不満げだ。

（彼女としては、先輩後輩のスキンシップの一環のつもりだったのかな。甘えてくれるのは嬉しいけど、距離感がバグっているというか……)

「その……先輩は、勘違いしないんですか？」

「してたらこんな忠告はしないよ」

「じゃあ、いいじゃないですか」

　香奈の口調は、親の理不尽な説教に反論する子供のようだった。

「何が？」

「私だって、自分の行動がどういう結果につながるかくらいは自覚してますから。先輩は勘違いしないんでしょ？」

「まあ、そうだけどさ」

「そもそも、先輩以外の男の人にさっきみたいことする気なんてありませんもん」

「っ……」

（……そういうところだよ、白雪さん）

　普段から愛想はいいが、香奈は周囲との間に壁を作って接している。

　それに気づかずに告白した者はあえなく撃沈していくわけだが、なぜか巧との壁は取っ払ってしまったようで、こうして無邪気な態度を取ってくることが多い。

　おそらく、ちょっと話の合う無害な先輩くらいの認識なのだろうが、巧としては反応に困る場面が度々あった。

　だが、それも仕方ないのかもしれない。

　香奈自身も自覚しているように、彼女は普通に愛想良く接しているだけで、相手に「好かれているのかも？」と勘違いをさせてしまう。

　それに話を聞く限り、彼女の両親はなかなか忙しいようで、家族の時間というのはあまり多くないらしい。

　親や他の人には甘えられない分、巧の前では抑圧していたものがあふれ出して、はっちゃけてしまうのだろう。

（なら、僕が勘違いしないように気をつければいいだけか……）

「先輩？」

「いや、何でもないよ。じゃあ僕はともかく、他の人に何かするときは気をつけるようにね」

「はーい」

「あと、いくら僕相手でもさっきのはやりすぎだから」

「はい、ごめんなさい」

　香奈が、今度は素直に頭を下げた。

　機嫌はすっかり治っているようだった。

「じゃ、試合しよっか。白雪選手、対戦よろしく！」

「おねしゃす！」

　少し重くなってしまった空気を払うように、巧がおどけて手を差し出せば、香奈もそれに合わせるように大きな声を出して、彼の手を握り返した。

◇ ◇ ◇

「先輩、強すぎますー！」

　二連敗した後、香奈がジタバタと床で暴れて悔しさを表現した。

　ともすればミニスカートからパンツが見えそうになるため、巧はそっと彼女から視線を外した。

「マジでさっきのパスとかなんなんですか？　あんなとこ見えなくないですか？　現実だけじゃなくてゲームでも視野広いってなんなんですか？　ズルしてるんですか？」

「下のマップ見てればわかるよ」

　画面の下側に全選手の動きがレーダーで表示されているため、実際のピッチ映像には映っていない選手の動きもそこで見ることができるのだ。

「そんなとこ見る余裕ないですよ！　もう〜、女の子相手には手加減して負けてあげないとモテないですよ？」

「でも白雪さん、手加減されたら怒るでしょ？」

「はいっ！」

「難しいなぁ」

　巧が苦笑してみせると、香奈もあはは、と楽しそうに笑った。

　実はこれでも手加減しているほうなんだ、とは、巧は間違っても言わなかった。

　もう一試合だけ、と香奈が懇願（こんがん）したので、巧はしぶしぶ三試合目にも付き合った。

　危なげなく勝利した。

「ぐやじ〜！」

　また香奈がバタバタしている。

「どうして勝てないんですかっ？　私、サッカーの情熱は先輩にも劣らない自負があるのに……！」

「それは僕も同意するよ。白雪さんほどサッカーが好きな子はいないと思う」

「ならなんで勝てないんですか〜」

「……多分、単純にゲームのうまさじゃない？」

「……先輩。もう少しオブラートに包もうとは思わなかったんですか？」

「迷いはしたんだけどね」

「なぜそこで直球を選択したのですか」

　香奈が苦笑いを浮かべた。

「まったくもう……先輩にはお説教が必要ですね」

「聞こうか」

　巧は腕を組んだ。

「なんでお説教される側が偉そうなんですか。第一印象は怖いけど実は気さくで生徒の話にもよく耳を傾ける体育の先生みたいになってますよ」

「ボケが寿限無（じゅげむ）い」

　長い、ということだ。

「寿限無を形容詞として使わないでください……あっ、でも、本当に先輩にはちょっと不満があります」

「何？」

　巧は腕を組むのをやめた。

「なんで縢（かがり）先輩に、私たちがたまたま会ったって嘘ついたんですか？」

　今朝、誠治（せいじ）と会ったときの話だ。

（そういえば、少し不満そうにしていたな）

　巧からすれば、あれは香奈のことを思っての咄嗟の嘘だった。

「高校生の男女が一緒に登校してたら、どうしても恋人になったのかなって勘繰られるじゃん。白雪さんはそういうふうに勘違いされるの嫌がるかなと思って」

「別にいいですよ。というかむしろ、嘘ついてたほうが怪しくないですか？」

　一理あるな、と巧は思った。

　ただ、やはり一緒のマンションに住んでいることを知られるほうが、リスクは大きい気がした。

　特に、巧がやっかみを受けることは間違いない。

「それにその……」

　珍しく、香奈の歯切れが悪い。

「何？」

「こ、今後もたまには先輩と登校したいと思ってて、もし先輩が了承してくださるなら、いつまでも誤魔化すのは難しいかなって……ダメですか？」

　香奈が上目遣いで、おずおずと尋ねてくる。

「ダメじゃないよ」

「本当ですかっ⁉︎」

　巧が即答すると、香奈がパッと笑顔の花を咲かせた。

「うん」

　表面上は冷静にうなずきながら、巧はそりゃこんなのを向けられたら勘違いする人も出るよね、と香奈の笑顔の破壊力に舌を巻いていた。

　彼女のサッカー馬鹿な一面を知らなければ、巧も勘違いしていたかもしれない。

　香奈が巧と一緒に登校したいのは、同じ熱量でサッカーを語り合いたいからだろう。

　そんな健気な後輩の思いに応えるためなら、多少やっかみを受ける程度のリスクは呑んで当然だ。

「じゃあ、これからは特に誤魔化したりはしないようにしよっか。誠治には僕から言っておくよ」

「はい、よろしくお願いします！」

「ハマってるの？　敬礼」

「マイブームです」

　敬礼をしたまま、香奈が白い歯を見せた。