異世界にゲームの姿でTS転生したので、従者と旅して回ることにしました。

第30話 菓子店

　前話の内容を改変しています。

　運べなかったワイバーンはスズのインベントリへ収納したことになりました。

　行き当たりばったりですみません。

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

　「さぁ！早く行きましょうスズさん！」

　玄関の前に止まった侯爵家所有の豪奢な馬車に乗って、アリシアさんが目をキラキラさせながら、俺達を手招いている。

　事の発端は昨夜、俺達がワイバーン討伐から侯爵邸に帰り、侯爵家の皆さんと夕食を食べている時のことだった。

　これからの予定を尋ねられたので、街を観光して回るつもりです。と答えると、アリシアさんが街を案内したいと申し出てきた。

　ライウッド侯爵、夫人ともに娘には甘いらしく、これを二つ返事で了承。俺としても否やはないので、ありがたく受け入れた。

　「アリシアさん、まずはどこに案内してくれるんですか？」

　早速馬車に乗り込んだ俺達は、貴族向けの大店（おおだな）が立ち並ぶ区画に入った。ライウッド侯爵が、案内するならこの区画までと条件を付けたのだ。

　「アリシア」

　「え？」

　「アリシアって呼んでくれませんか？その、折角同い年ですし、王都の学園ではそういう間柄の友人がいなかったので…。ダメでしょうか？」

　そういえば、一昨日の夕食の時に王都の学園はギスギスしてるって言ってたな…。

　減るもんでもないし、こっちとしても仲良くなれるのは嬉しい。

　「いいですよ、私のこともスズと呼んでくれて構いません」

　「本当ですか！？……ありがとう、スズ」

　頬を少しだけ赤くさせたアリシアが、照れながら俺の名前を呼んだ。

　「よろしくね、アリシア」

　「はい！あ！アリアさんとリリーさんも呼び捨てでいいですからね！」

　ついでにアリアとリリーに、俺も呼び捨てでいいと提案したら、恐れ多いですと言って断られてしまった。う～ん、まだ様付けからは逃れられないみたいだ。

　そんな会話をしているうちに、目的の場所に着いたようで馬車が止まった。

　「ここは……菓子店？」

　馬車から降りて目の前にあったのは、カラフルな店構えをした菓子店だった。

　正面のガラス窓から菓子類が覗き、周囲には焼き菓子のいい匂いが漂っている。

　「お気に入りの店なの！お茶をするときはいつもここのお菓子を使っているのよ？」

　さっさとアリシアが店に入ってしまったので、続いて俺達も入ると、店員がアリシアに気付いたのか、オーナーを呼んできますと言って裏に走っていってしまった。

　「お待たせ致しましたっ。これはこれはアリシア様、いつもご贔屓にして頂いて感謝の極みでございます。本日はどういったご用件でしょうか？いつものクッキーでしたらお取り置きしておりますので、すぐにご用意出来ますが…」

　「私の友人にお土産を買ってあげたいの。だから、ここのお菓子をそれなりに纏めてくれる？ あと、折角だからここでも食べていくわね」

　「それは丁度いい、新商品のケーキが出たばかりなのです。是非召し上がっていってください。ご友人には当店選りすぐりの物を集めてまいります」

　この店には喫茶店も併設されているらしく、買ったお菓子をそこで食べていくことも出来るそうだ。

　オーナーに貴族用の個室席に案内され、しばらくすると店員がケーキをワゴンに４つ載せて運んできた。

　「こちら、ミコイを使った新作のショートケーキでございます。自信作ですので、是非お召し上がり下さい」

　運ばれてきたケーキは、薄いピンク色をした柔らかそうな果物が載ったショートケーキだった。

　ケーキの中ほどにも、スポンジケーキに挟まれた果肉が見える。

　「じゃあ、えっと、頂きます」

　ケーキにフォークを入れて口に運ぶと、どこかで食べたような味だ。

　こっちの世界の果物なんて食べたことないはずだが……。あっ、ガルド辺境伯のところでもらった甘い飲み物だ。こういう果物だったのか…。

　それにしても、かなり美味しい。スポンジもしっかりしているし、生クリームも滑らかだ。普通の料理だけじゃなくて、菓子作りもそれなりに発展しているんだな。

　「美味しいですね」

　「ええ、さすが私の見込んだ店ね」

　「お口に合ったようで安心致しました」

　領主の愛娘となると緊張も一入なのか、オーナーはあからさまにホッとしたような表情を見せた。

　「そろそろ次の場所へ行きましょうか」

　ケーキを食べ終えて３０分ほどゆっくりした後、アリシアが他の場所へ向かうそうなので、お暇することにした。

　「当店の売れ筋を集めた自慢のお菓子です。日持ちしやすい物を選びましたので、ゆっくりお楽しみください」

　「ありがとう。代金はいつも通り侯爵家宛に請求しておいて」

　「かしこまりました」

　帰り際に渡された大きな箱には、ここのお菓子が大量に入っているらしい。インベントリに入れれば日持ちも関係なくなるし、王都に行く前にケーキ類も買っておいてもいいかもな。

　「お土産ありがとう、アリシア。お礼と言っちゃなんだけど、どうぞ」

　お土産のお菓子をもらったお礼に、インベントリから板チョコを取り出す。

　これはゲームのバレンタインデーイベントのドロップ品で、大量に余っていたものだ。

　「なんですか？これ」

　不思議そうに板チョコを見つめるアリシアに、こうやって食べるんだよ、ともう一枚取り出して食べてみせる。

　「！！　美味しい！甘いけどほんのり苦みもあっていいですね、初めて食べました。どこで買われた物なんですか？」

　アリシアの質問に少し戸惑ってしまったが、買ったものではなく貰った物なので、俺も知らないと答えてなんとか誤魔化すと、アリシアは露骨にガッカリした表情になった。

　でも、喜んではもらえたみたいだ。さすがに料理が発展しているとはいえ、チョコはまだ開発されていないらしい。

　渡した板チョコを一枚ペロリと食べてしまったアリシアが、もじもじとこちらを見てくるので、どうしたのか聞くと、両親にも食べてもらいたいので、もう何枚か貰えないかという事だった。

　ええ子や…。外に出しておくと溶けてしまうので、侯爵邸に帰ったらいくらでも出してあげると返すと、嬉しそうにお礼を言ってくれた。

　「そういえば、次はどこに向かってるんですか？」

　「次はきっと楽しいところですよ！実はずっと連れていきたいと思ってところがあるんです！」

　期待を隠せないのか、アリシアは次の目的地に着くまで終始ソワソワしていた。