サラリーマン、異世界で飯を食べる

第２９話

異世界への鍵を持つ者達１５

　禍々しく進化したブリが河を渡っている間に、芝田は部下へと指示を出していく。

「グリーン。お前は手はず通りに――お前らも、準備をなさい」

「は、はい！」

　彼らもまたあの契約書に縛られているのだろう――恐怖に引きつりながらも、芝田の命令に従い行動する。

　まずトラックの荷台に積んである箱から、水晶玉の入った筒状の道具を取り出す。

　これを三脚で固定し、その正面に先ほどのコスプレをしたグリーンが立つ。

「――では。すたぁぁとッ！」

　部下が魔道具が起動し、筒から出た光がグリーンを照らす。

　そして照らされたグリーンの姿が、河を渡るブリタウロスの頭上へと投影された。

　よく見れば、ドローンが水晶玉を持っているのが見える。アレで姿を映し出しているのだろう。

『人間の騎士団よ、よく聞け！　我は、魔王である！』

　どうやら姿だけでなく、声まで向こうへ飛ばせるようだ。

　向こう岸の騎士団が、目に見えて動揺しているのが伝わってくる。

『我がペットである魔獣を散歩させていたら、騎士団より宣戦布告なしの攻撃――これは明らかに敵対行動である！』

　これが昨日言っていたサプライズゲストなのだろう――完全に自演だが。

『故に、これは正当防衛であるからして――覚悟せよ！』

「ブぐぎゃッ！！」

　そのセリフが言い終えた瞬間、ブリの瞳から黒いビームが放たれる。

　騎士団が咄嗟に魔法のバリアを張る事で防ぎ――すぐに先ほどの火球が飛んで来るが――。

「ぐギギギギ！！」

　今度はバリアもなしに、ブリはその新たに生えた両手で火球を叩いて撃ち落としていく。

　先ほどと違い、今度は足止めにもなっていない。

　カン、カン、カーン！

　これは騎士団側からの聞こえて来た鐘の音だ。

　この音が鳴り終わった瞬間、騎士団は即座に後退を始める。

「いいですよブリタウロス。そのまま騎士団をボコボコにしておやりなさい！」

　我が子の雄姿を称えるかのように、興奮しながら実況をする芝田。

　その視野は極端に狭く――。

「ここだ」

　俺は地面に設置されたままの三脚を片手に――奴の手の甲を、思いっきりぶっ叩いた。

「あいッ！？」

　そのまま前方へとダッシュ――地面に落とした鍵束を拾い、すぐに距離を取る。

「これは、返して貰いますよ」

「オ、ダナカさん――痛いじゃないですかぁ」

　少し涙目になりながら手をさする芝田。

「無駄な事を……契約書を忘れたんですか？」

「どうでしたっけ」

「ふざけんなよ――この芝田が命じます。その鍵、返しなさい」

「お断りします」

　即答する俺。

　余裕ぶっていた芝田の顔は、見る見る内に紅潮していく。

「なっ――なんでだ！？　命令に背いた瞬間、命を奪うのではなかったのか！？」

「契約書は、よく確認した方がいいですよ」

　異世界の人によって書かれた文字は、鍵の効果で読める。

　俺が日本語で書いても、異世界の人は読める。

　では、魔法の契約書はどうだろうか。

　芝田には異世界の文字も、俺の文字も同じように読めてしまったので気付かなかったのだ。

　何を言いたいかと言うと――魔法の契約書は、日本語で書いた俺の名前を認識できていないのだ。

　あくまで人から人へ伝えるのが、鍵の効力。

「クソッ！　あのエルフ共――欠陥品を渡しやがって……」

　それに気付いていない芝田はプルプルと震えているが、こちらもまだ危険な事には変わりがない。

　他の部下達は銃を構え、俺を包囲するように少しずつ移動している。

「――やるしかないか」

　俺は鍵の中から、紫の鍵を手に取った。

　少しだけ深呼吸をすると――覚悟を決める。

「なにをしている、そいつの鍵を奪え！」

「は、はい！」

　芝田が激昂して叫ぶのと同時に、俺は自分の身体へと――鍵を突き立て、捻る。

　ガチャ――。

　俺の耳元で、扉が開く音が聞こえた。