さくら色フェイトフル・トリップ

第13話1908年の日記

「んん、、、6時3分か、、、」

今日はせっかく休みなのに早く目が覚めてしまった。

2度寝する気分にもなれなかったので、大地さんに朝のコーヒーでも淹れて貰おうと一階に降りる。

ゴールデンウィーク最終日。休店日の店内は昨日までの賑やかさが嘘みたいな静かさだった。

「おはようございます。大地さん」

「おはよう、桜木君」

予想通り、大地さんは休みだというのに今日も1階に降りてきてコーヒーを淹れていた。

大地さんはこの時間、必ずと言っていいほど1階でカウンターに腰掛けてコーヒーを飲んでいる。これはここで働き始めてから知った彼のルーティンの一つだ。

「後で俺にもコーヒー淹れてもらえませんか？」

「ああ。構わないよ」

そう言うと大地さんはカップに残っていたコーヒーを飲み切ると、キッチンに入ってコーヒーを作り始めた。

「桜木君が自分から飲みたいなんて珍しいね」

「今日はせっかく休みなんで、もう少し寝ていようかとも思ったんですけどね。なんだか早く目が覚めてしまって。昨日まで忙しかったせいか、まだちょっと頭がぼんやりしてるんですよ」

「ははは、なるほどね。本当にお疲れ様。はい、珈琲」

「ありがとうございます」

俺は渡されたコーヒーを一口。

「やっぱり美味しいですね」

「はは、そうだろう？」

大地さんはそう言って笑いながらコーヒーを飲む。

「あれ、大地さん、また作ったんですか？」

「せっかく淹れるならもう一杯飲もうかと思ってね」

「大地さん、コーヒー好きですね」

「それはそうだろう。好きで喫茶店やってるんだから」

大地さんは笑いながら言う。

「それもそうですね」

俺はそう言って豆菓子を口に放り込んだ。

●　●　●　●

「さて、、、っと、どうしようか」

しばらく大地さんと会話を続けたあと、俺は部屋に戻ってきた。

今日は1日休み。せっかくなら、昨日の疲れを回復する為にも、部屋でゆっくりしたいものだ。そう思って、本棚から最近買った漫画を手に取った。この時代の漫画は、まだAIの技術が未熟で、物語から作画まで、全て人の手によって書かれたのもが多く、それぞれの漫画家によって作風や作画に個性があって面白い。

そして、俺が漫画を開こうとすると、誰かが扉をノックした。

「桜木くん、翔子から電話来てるよ」

ドアを開くと、さくらさんが固定電話の子機を持って佇んでいた。

「四季神さんから？わざわざ電話なんて珍しいね」

「いやいや。桜木くんスマホ持ってないんだから、連絡しようと思ったら電話するしかないじゃん」

そういえばそうだった。

「とにかく!ほら、電話出て」

さくらさんはそう言うと子機をこちらに投げてきた。

「おわっ！ちょ、投げるな!」

俺は慌てて電話を受け取る。

「もしもし」

「もしもし？桜木さんですか？」

受話器越しに四季神さんの声が聞こえてくる。

「そうだけど、、、どうしたの？四季神さん？」

「突然すいません！！その、もしよかったら、この後、また二人でお出かけしませんか？」

「え、今から？」

「今から、、、というわけではありませんが、前みたいに10時に駅前という感じで、、、どうでしょうか？」

「うーん、、、」

どうしようか。今日はゆっくりしようと思っていたんだけど、、、

俺は時計を確認する。時間は７時２７分。集合時間は大体２時間半後だ。あまり悠長に考えている暇はない。

「分かった。行くよ」

俺がそう答えると、四季神さんは機嫌のよさそうな声色で言った。

「本当ですか！！ありがとうございます！桜木さん！」

そう言うと彼女は「じゃあ、準備します！」と言ってすぐに電話を切ってしまった。

「で、翔子なんて言ってたの？」

俺が電話を終えると、さくらさんが俺の手から子機を取り上げて聞いてきた。

「この後一緒にお出かけしませんか、だってさ」

「ええ？桜木くん、この前も翔子と出かけてなかったっけ？」

「そうだな」

「なんか翔子に気に入られてるね。桜木くん」

「前にまた出かけようって約束しただけだよ」

「そう、、、まあ、ちょうどよかった。今日、もし翔子に聞いて、いいって言われたら、そのお出かけ付いていってもいいかな？ちょっと欲しいものがあって」

「別に俺は構わないが、、、」

「じゃあ決まりで。先に集合時間と場所聞いといていい？」

「集合は１０時に駅前広場」

「わかった」

そう言うと、さくらさんは部屋を出て行った。

ゴールデンウィーク最終日、俺は四季神さんとさくらさんと出かけることになった。

●　●　●　●

―――乙木さくら―――

桜木くんの部屋から出てきた私は、子機を元の場所に戻すためにお父さんの部屋に入った。親機はリビングにあるけど、桜木くんを呼びに行ってる間に切れちゃったら嫌だし、、、と思って、入らないようにって言われてるけど、こっそりお父さんの部屋に入って子機を拝借してきていたのだ。

「ん？なにこれ」

机の上にあるポッケトに子機を片付けると、本立てに置かれた一冊のノートが目に入った。そのノートは、そんなにボロボロでも、汚くもなかったけど、どこか古めかしさを感じた。少なくとも、今時こんな見た目のノートはどこでも見たことが無い。

私は気になってノートを開いた。どうやらそれは、日記帳のようだった。

―１９０８年４月４日。良く分からないがここは１００年前の日本らしい。さくらをキッズルームに預けて買い物をしていたら、美織と一緒に来てしまったようだ。さくらが心配だ。早く元の時代に戻りたい。少しでもそのヒントにつながるように、今日からの出来事はこのノートに綴っていこうと思う―

さくら、というのは私のことだろう。美織というのはお母さんの名前だ。まだ会ったことは無いけど、名前くらいはお父さんから聞いたことがある。

「でも、１９０８年って、、、」

今から１１６年も前のことだ。そんな時代、二人ともまだ生まれてもないはずだ。きっと、今までの私が見ても、お父さんの悪ふざけにしか見えなかったと思う。でも、ついこの前、この話が真実足りえるかもしれないと思わせる"出来事"があった。

私はノートのページを一枚めくった。