彷徨う漆黒

第19話

　グーンの強靭な太ももの筋肉は、カエルのような伸縮性なバネ要素もある。

　その動きは、まるで筋肉の塊のロケットだ。そこに左右の手の動きが加わると、ミキサーのような鋭さを持つ。

「さぁ、避けてみせな」

　涼はその場に伏せた。グーンが涼を通り過ぎ、木を薙ぎ払っていく。その姿はチェーンソーが付いた掘削機のようだ。

「この攻撃は急に止まれねぇんだよな。俺はグルメ担当だからな、ミキサー担当イリのようにはいかねぇーか」

　グーンは、涼から離れた所から同じ攻撃を繰り返した。ダチョウの無尽蔵なスタミナで迫られ、ヒクイドリのキック攻撃をされているようだった。

「…(くそ、避けるだけで疲れる。イライラする)」

　鼻呼吸から口呼吸に変わる、疲れが見えてきた。油断した訳ではないが、あまりの攻撃に如意棒の先端が折れてしまう。

「まだ諦めない」

　涼は意識を強く持ち、如意棒の修復を試みた。光が小さく治りが悪い。急に気持ち悪くなり、黒い血を吐いた。もはや、如意棒の修復は不可能だった。

「もう限界か、さっくと終わらせてやるよ」

　涼は逃げ足UPの異能を使って、グーンの方向に走り出した。グーンは驚いたが、途中で止まることができなかった。涼は木を縫うように奥深くに消えていた。

　ある程度グーンと距離が開いた。太い大木を見つけ、縄梯子の異能で登る。木の枝まで、辿り着くとその場に寄り掛かるように休憩した。

「どこだー、佐川、俺から逃げんのか。出てこいー」

　グーンの声が響くが、涼は無視して仮眠し体力回復に努めた。5分休憩したとき、木が小刻みに揺れ始めた。グーンとの「距離が近づいた」と察した。

「…(来たか、あまり休めなかったが、やるしかない)」

　涼は目を覚まし、縄梯子を出した。木の下に降りると前方を確認し、大木の後ろに回り込んだ。背中を木にピッタリと付けて寄り掛かった。

　グーンと渡り合うためにも、残り使える異能を改めて確認した。

《武器》

　ガントレット　　　　修復可能

　如意棒　　　　　　　修復不可能

　タールのクロスボウ　複数回使用可

　《スキル》

　マント　機能回復時間を待ってくれる訳もない

　モークル、逃げ足UP、縄梯子、イヤホン　武器にならん

「…(くそ、異能は10個満タンで持っていけない不便な設定だ)」

　相手の異能を取得するためには、空きがなければ異能を獲得できない。ポイント稼ぎが仇になってしまった。

「…(修復する武器は決まってるだろ)」

　涼の左手が光り始めて、ガントレットを装着した。精神を集中し、修復作業を頭の中でイメージした。壊れた破片が1枚1枚貼り付き、新品に近い状態へ修復されるのがわかる。

「そこか、佐川。今度こそ、息の根を止めてやるぜ」

　ワンパターンで突進してくるグーンに対し、涼が真正面から向かい打つ。