『誰かの旅が終わるとき』

リハーサル Bpart

　楽器屋（銃砲店）は港町から離れ、人気のない山のふもとに一軒あった。

　木造の建物で、森の中にひっそりとしている。

　ブリキは店の扉を開けた。

　店内に客の姿はない。

　店主らしき初老の男性が、椅子に座って本を読んでいた。

　男性は白い顎髭を蓄えており、太った体系をしている。

　店主がこちらを見ると、重い腰を上げて、

「いらっしゃい」

　と気さくに声をかけてくれた。

　ブリキが入店すると、アジサイも続いた。

　店内にはショーケースの中に様々な銃があった。

　実弾を使用しないレーザー銃から、ビームが出る剣まで取り扱っている。

　ブリキはカウンター前にいる店主の所に行く。

　カウンターはガラス張りのショーケースで、中には拳銃が展示されていた。

　店主が両手を叩いて訊いてきた。

「何をお探しで？」

「M十九式十一型は無いですか？」

「済まねえが、大陸の銃は取り扱って無いんだ」

「そうですか、では四十五口径の銃を探しています」

「四十五口径ですか、でしたら当店おススメ商品は・・・・・・」

　カウンターから一丁の拳銃を取り出した。

「連邦共和国製のHK四十五式自動拳銃。弾倉は十発で薬室込みで十一発。ご所望でしたM十九式十一型よりも、こちらの方が弾数が多いです。カスタム用の延長（ロング）バレルを最初から組み込んであるので、サプレッサーやコンペンセータなどオプションが装備可能です。聞き手を選ばないアンビなので、マガジン操作がどちらでも出来ます」

　店主の解説を訊きながら、ブリキは銃を手に取る。

　スライドを引いて、チャンバー内を確かめている。

「マガジンは無いのですか？　着脱の動作を確かめたいのですが」

「購入前のマガジンの装着は遠慮させてる。販売時には渡しますので」

　ブリキは不満そうに、鼻息を吹かす。

「軽いですね。まるで玩具みたいです」

　ブリキは銃をカウンターに置いた。

「お気に召しませんでしたか？」

「悪くはないですが・・・・・・」

「ならばこちらは如何でしょうか」

　今度は奇妙な形の銃を取り出した。

　拳銃よりも一回り大きく、マガジンの弾丸を薬室に送るスライドもない。

　その他にも、普通の拳銃には無いパーツが備わっていた。

「MP九式は如何でしょう。四十五口径ですと十五発の弾薬が装填可能です。その他にも標準装備でフォアグリップとピカティニーレイル、折（ホールド）り畳みストックなど、状況に合わせた撃ち方が特徴です。そしてなにより、九ミリ弾薬を使用すれば、三十発も撃てますよ」

　ブリキは折り畳まれたストックを展開して、両手で構えた。

「どうでしょうか？」

「良い銃だと思います。でも私が欲しいのは拳銃なので」

　そう言うと、先ほどの銃と同じようにカウンターに置いた。

「御客さん。宜しければ四十五口径よりも、九ミリの拳銃に変えてみませんか？」

　そう言うと店主は嬉しそうに、二丁の銃を取り出した。

　両方とも外見は似ていた。違うとすれば、片方はトリガーガードの前に折りたたみ式のフォアグリップと、延長（ロング）バレルが備わっていた。

「こちら我が国の名銃であるM九式とM九式三型です。装弾数は十五発、ロングマガジンを使えば二十発装填可能。四十五口径と違って、九ミリ弾薬なので反動が少ないのと、弾数が多いが特徴です。それに九ミリ弾は、あらゆる土地で入手しやすく、何より価格が安い。そして、こちらのM九式三型は一度の引き金で、三発連射の三点バーストが可能です。このフォアグリップを握ることで、連射時の反動を抑える事も出来ます。この機にどうですか？」

「これカッコいいですね！」

　ここまで黙っていた見ていたアジサイが、M九式三型を指（ゆび）さして興味を示した。

「お嬢ちゃん、お目が高いね！　持ってみるかい？」

　店主は更に上機嫌になった。

「良いんですか？　わたし銃なんて、一回しか持ったことないですし」

「まあ弾薬は入ってないし、引き金さえ指を掛けなかったら大丈夫だよ」

　そういうと店主はM九式三型の持ち手を、アジサイに向けた。

「では、ほほお――――とても軽いです」

　アジサイは拳銃をダンベルみたいに上下に振る。

「アジサイ。気に入ったなら、それにしましょう」

「えっ、今日はブリキさんの拳銃を買いに来たんじゃあ？」

「今日は私だけじゃなく、貴方のモノも選びに来ました」

「本当に良いんですか？　でも、わたし、お金持ってないですし・・・・・・」

「えっ、御客さん。お金持ってないの⁉」

　店主が怪訝そうな顔をする。

「いいえ、その点につきましては、大丈夫なので安心してください」

　ブリキは間髪入れず、訂正した。

　だが、店主は疑いの眼差しを向けている。

「すまないが店主、私は高威力の弾丸を好むのだ。確かに九ミリは実用的だが、今回は遠慮しておくよ」

「ああ、そうかい」

　店主は機嫌悪そうな態度になっていく。

「だったら五十口径リボルバーはどうだ。あれなら――――」

「リボルバーは装填が面倒ですし、弾数も少ない。それに、その弾丸は非常に高価です」

「だったら何が欲しいんだよ！　お前はッ‼」

　店主はついにキレた。

　その声にアジサイは後ろに下がった。

「さっきから違う違うだの、お前の欲しいのが分かんねえんだよ！」

「私は最初から言いましたよ。欲しいのはM十九式十一型、四十五口径の弾丸を使用して、弾数は七発。それ以上でも、それ以下でもない、七発だけです」

「だから無いって言ってるだろう！　このタボがッ!!」

　店主の怒りは徐々にヒートアップするも、反対にブリキは冷静であった。

「わかりました。では、M十九式十一型のクローン銃はありませんか？」

「クローン銃だと？」

　店主はブリキを睨む。

　ブリキの後ろで縮こまっていたアジサイが小さな声で訊いてきた。

「クローン銃って何ですか？」

「コピー品の事です。本家より外見や内装が変わってたりとしてますが、大体は共通している事が多いです。例えるなら、版権の切れた商品を他企業が独自に作ったということです」

　とブリキは簡単に説明した。

「それなら置いてませんか？」

　ブリキは再度、店主に申し出た。

　店主は頭をかきながら、何かを思い出した。

「あったとしても、お勧めしないぞ。アレは実用向けではなく、観賞用だからな」

「それでも構いません」

　店主は、悪態をつきながらカウンターから離れた。

　ブリキたちを置いて、店の奥にある物置部屋へと入っていった。

　店主の姿が見えなくなると、ブリキはカウンターの上に置かれたままのHK四十五自動拳銃を、もう一度手に取っていた。

「怒らせちゃったようですね」

　アジサイが小さな声で訊いてきた。

「良くあることです。それよりも、その銃が気に入ったんですね」

「ええ、デザインが他の銃と違って、オシャレで良いなと」

「なら、その銃は大切に使いなさいね」

　ブリキは手に取ったHK四十五のスライドを奥まで引ききった。

　スライドストップのピンを外し、スライドを前に戻すと、本体から分離した。

　更にスライドからバレルを取り出す。

「因（ちな）みに先程、お金の事は大丈夫と言いましたが、アレは嘘です」

「やっぱり、持ち合わせが無かったんですね。どうするのですか？」

　ブリキは腰ベルトのマグポーチから、四十五口径の弾薬が装填されたマガジンを取り出した。

　親指で弾薬を一発だけ取り出し、マガジンを元のマグポーチにしまった。

　取り出した弾薬をバレルに直接装填。

「金がない時、どうやって手に入れるか分かりますか？」

「なんですか、なぞなぞですか？　えっと、クーポンとか無料券で手に入れるですかね……」

「商品が手に入るまで、考えておきなさい」

　そう言うと、分解した逆の手順でHK四十五を組み立て直した。

　それを腰の後ろに、ズボンの内側に挟んで隠した。

「もしかして、そうやって盗む気ですか？」

「さあね」

　ブリキは不気味な笑みで返した。

　程なくして奥から戻ってきた店主が木箱を両手に抱えていた。

　アジサイはカウンターに置かれた拳銃を手に持って、スペースを空けた。

　店主はそこに木箱を置く。

　木箱には双頭のドラゴンが描かれていた。

　店主は木箱を開けると、中から銀色のフレームをしたM十九式十一型があった。

　ブリキはその銃を手に取ると、すぐに違和感があった。

「これは……」

　ブリキが手にしたのは、M十九式十一型の外見に酷似はしているが、全くの別物であった。

　その拳銃は、M十九式十一型を二丁、横に連結した形状をしていた。

　無論、二丁が合体しているので、銃口は二つあり、マガジンの挿入口も二つある。

　それ以外は、ただ幅がデカくなったM十九式十一型である。

　このような銃があったのか、というぐらいにブリキは驚きのあまり、疑問の言葉に出てしまった。

「アンフィスバエナだ」

　店主がそう言うと、解説を続けた。

「見ての通り、M十九式十一型を二つ張合わせた構造をしている。一度の引き金で二発同時に発射可能。名前の由来は銃口が二つだから、双頭のドラゴンであるアンフィスバエナから来ている。製造は我が国だが、ほぼ記念モデルだ。さっきも言った通り、実用的では無い」

　ブリキはこれまでに無いぐらい操作性を確認した。

「マガジンは既存のモノでも使えますか？」

「専用のマガジンもあるが、M十九式十一型のマガジンでも可能だ。だから、弾数もご所望通り七発だが、二発同時発射なので合計で十四発の弾丸を発射可能だ」

「気に入った。これにしましょう」

　ブリキは腰ベルトのマガジンポーチから、持っていたM十九式十一型のマガジンを一本取り出した。

　マガジンには四十五口径の弾薬が装填されている。

　マガジンを左手で装填した。

　店主が慌てて、

「ちょっと！　勝手に何をやってんだ！」

　と制止しようと、カウンターから身を乗り出してスライドを掴んだ。

　スライドを引かせないようにすれば、空の薬室に弾薬を込めることは出来ない。

　つまりは発射できない状態なのだ。

　だが、その判断は間違っていたと、気付くのに遅すぎたのだ。

　むしろ、判断を鈍らせて、ブリキに近づき過ぎてしまった。

　静寂だった森に一発の銃声が響いた。

　その音に驚いた鳥たちが、一斉に飛び出す。

　密室に硝煙の匂いが充満する。

　無論、手で掴んでいるアンフィスバエナからではない。

　ブリキの左手には、隠していたHK四十五を腰の位置で構えていた。

　その銃口から硝煙が立ち込めていた。

　マガジンは入ってないはずだが、現に発砲したのは間違いない。

　ショウケースの上にボタボタと滴る音がした。

　突如、店主は自分の喉元が熱く、息苦しさを感じ始めた。

　喉元を手で確認すると、生暖かい感触に悪寒が走る。

　手を見ると、真っ赤に染まっていた。

　どうやら弾丸は店主の喉に命中していたのだ。

　店主は力が抜けるように、カウンターに倒れ込む。

　ショーケースのガラスに血が広がって行く。

　店主は口から血を吹き出しながら、

「薬室に直接、弾を……込めたのか……」

　最後の力を振り絞って、ブリキの服を掴んだ。

　ブリキはアンフィスバエナのスライドを引いた。

　店主の顔に銃口を向け、トリガーを引いた。

　弾丸の威力で、目と鼻周りを吹き飛ばし、顔面が崩壊する。

　頭部を貫通した弾丸と共に、脳みその肉片が飛び散った。

　店主の身体は、一定間隔の痙攣を起こし、そしてピクリとも動かなくなった

　振り返ったブリキは、アジサイに訊いた。

「先程のなぞなぞは解けましたか？　持ち合わせが無くても手に入る方法とは何なのか」

「えっと、殺して奪う、ですか？」

「正解です。支払うよりも、奪う方が気持ちいですからね」

　作者からの解説。

　本作品に登場する銃のモデル

【M十九式十一型自動拳銃】米国のM1911　

　御爺ちゃんが撃ってた

【ブリキのカスタム自動小銃：M十四式自動小銃】M14ウッドストックVer　ベトナム留学生が撃ってた。

【HK四十五自動拳銃】ドイツのHK45　ジョン・ウィックの影響

【MP九短機関銃】スイスのMP9　バイオで撃ちますね！

【M九式自動拳銃】イタリアのM9A1　バイオで撃ち以下略

【M九式三型自動拳銃】イタリアのM93R　バイオ以下略

【アンフィスバエナ：水平二連拳銃】イタリアのAF2011　この作品を書く上で、一番出したかった銃

　マカロニウエスタンにはイタリア銃

　続報、Cpartでは更に沢山の銃が登場します。