帰ってきた魔王と異世界押し掛け女房、追放ぶらり旅

15.5：樹里は「女神」を退場させる

　シリだったり樹里だったり、ボクの名前はいろいろ。

　いつ生まれたのかも分からない。

　だけど、彼よりきっと年上。

「ここに力はあるか！？」

「あるよ。ここにあるよ」

　五百年前、山で逢ったバカな男。

　麓の人間が崇めるだけの霊山に、いったい何をしに来たんだと思った。

　まぁ。

　霊山っていうのは、ボクがいる山ってだけ。

　ボク自身は、ただ長生きしているだけ。

　麓の人間たちがどんどん変わっていくのに、ボクの時間は止まったままだ。

　だからさ。

「お前は面白いな。俺が知らない力を持っている」

「ふーん。………君はなんて名前なの？」

「俺？　俺か？」

　ボクは気づいたんだ。

「そうだなあ。もう昔の名前は捨てた。この辺りで最初ってのはイチだって言うから、今日から俺はイチだ。どうだ、まいったか！」

「何をまいるんだよ、イチ」

　ボクと同じくらいデタラメな男。

　年老いて死んでも、すぐに同じ顔でやって来る非常識。

　ボクもそうすればいいんじゃないかって。

「智慧の神だっていうくせに、お前ってバカだよな」

「ボクは神じゃないし、ハチほどバカじゃないし」

　ボクと彼が始めた、二人だけの遊び。

　彼が死んだ回数は、いつも名前で判断できた。

「まぁしかし、この名前はいいな、しっくり来る」

「ただの数字だよ？」

「やっと俺は手がかりを掴んだ気がする」

「何の手がかりなんだよ？」

　そんな彼が、八回目の時を境に名前を変えなくなった。

　山を駆けあがり、峰の突端から飛び降りて、血だらけになってまた駆けあがって…、彼の遊びもますます理不尽になった。

　ハチ。

　ボクはその名前が気に食わなかった。

　彼はいつかここから去って行く。手がかりって、そういう意味だと知っていたから。

「ボクも手がかりを掴んでみるんだ」

「解脱（げだつ）するのか？」

「ハチは難しい言葉を言うね」

「お前に言われると、バカにされた気分だ」

「バカにしてるんだけど」

　あの人が言う意味なら、それは違う。

　でもボクは逃げ出す気も、本当のどこかに行く気もない。

　ハチはバカだから、ボクに教えてくれた。

　人間の言うことに従わなくとも、期待に応えなくてもいい。

　そして――――。

　山からいなくなっても、いい。

「で、今日もお見合いなんだろ？　さっさと行って来いよ。そんな格好でコンビニ入ってどうする、樹里」

「アオイとお見合いすればいいと思わない？　名案だよ」

「冗談言ってる場合か、お嬢様め」

　最後の君は、わざわざ何もかも忘れて、穢れた人間世界で生きた。

　だからボクも後を追った。

　本当は、ボクも記憶を封じて真似したかったけど、それだけはできなかったんだ。

　だって、君はもうすぐ帰るから。

　ボクが過去を忘れたら、君がいなくなる意味も分からなくなってしまうから。

　世界一の資産家の娘は、そうして消えた。

　ボクがちょっと本気を出せば、お金持ちになるくらい簡単。

　最後の両親には、感謝を。

　お世話になったみんな、学校の友だち、長生きしてね。

「な、何だお前は！？」

「うるさいなぁ。…ボクに選ばれたこと、もっと喜んでよ」

「や、やめろ！　は、入ってくるな！！」

「心配ないよ。君にだって次はあるから」

　ボクは今から、ちょっとじゃなく本気出すんだ。