僕と彼女の咲く季節

第5話 彼女からの手紙

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　宮下柊君

　私から頼ってばかりでごめんなさい。最後にひとつだけお願いがあります。

　今まであったことは全部忘れてください。

　大橋向日葵

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「……何だこれ」

　思わず声に出してしまった。家のポストから出てきたのは簡素な封筒だった。中にはまさかの全部忘れろとの指示。

　昨日空き地で何か決意を固めた彼女は、僕が何を言っても聞き入れてくれず、そのまま別れてしまった。翌朝ポストを見に行ったらこれである。

　あまりにも雑なんじゃないか、などと怒りを覚えることはもちろんない。むしろ向こうからしたら僕がただのダル絡みだった可能性もある。

　僕は封筒を自室に運び、思案した。忘れろとのことだから本来はそれもダメなのかもしれないが……。考えずにはいられなかった。

　机に向かい、もう一度封筒をひっくり返す。すると、手紙だけでなく小さな花とカードが出てきた。さっきは気づかなかった。

　これは――ヒイラギの花。

　カードには〈私の家の庭に咲いてる花です。柊君にお似合いだと思ったので添えておきました〉と書かれていた。

　昨日訪れた家を必死に思い出す。

　何度考え直しても、一本のヒマワリしか咲いていなかったという結論に至る。それに——。

　僕は思わず窓の外を見た。広がっているのは8月16日――真夏の青空。ヒイラギが咲くのは冬である。

　そのとき、僕の中で全てが繋がった。