ずっと泣いててもいいよ

09

　それからしばらく、はーこも木田ちゃんもわたしも「あさみさん」の話はしなかった。あんなおかしなことがあったっていうのに、誰もそのことについておしゃべりしようとは思わなかったのだ。まきさんはそんなわたしに何も言わず、黙って様子を見ているみたいだった。

　わたしに関して言えば、怖かった。あの日、家に帰ってから急にすごく怖くなって、その夜は一人で眠れなかった。

（どうしてあんなことしちゃったんだろう）

　なかなか寝付けずに目を閉じていると、ひとりでに動く十円玉や、あさみさんの笑い方で笑うまきさんのことを次々に思い出した。結局その夜はほとんど眠れなかった。

　正直なところ、もう「あさみさん」について話したくなかった。そのことについて触れなければ、やがてそれは忘れられてしまい、最初からなかったのと同じことになるんじゃないか――そんなことを、今思えばバカみたいなことを期待していた。

　でも、やっぱりそうはならなかったのだ。

　十一月と、定期テストが終わった。

　クリスマスには市内にある教会が主催するクリスマス会（チャリティーイベントって感じの催しだ）があって、わたしたち合唱部も参加するから、その準備でいつもより少し忙しくなる。

　とはいえ大抵曲は決まっている。毎年同じ、超定番のクリスマスソングを二曲。それから子供にウケそうな曲をあと一曲歌う。準備期間が短いし面倒だけど、曲自体は簡単なやつだし、わたしは結構楽しいと思う。でも、

「八城さんがソプラノの一年とケンカしてるみたい」

　わたしが風邪をひいて二日学校を休んでいる間に、そういうことがあったらしい。

「一年ってだれ？」

「一年全体。二年と三年は間に入ってるけど、正直呆れてるかんじ」

　と、家まで課題のプリントを届けに来てくれたはーこが教えてくれた。

　げんなりしてしまう。

「八城さんが、定演とかコンクールじゃないからって手を抜くなって怒ったみたい。一年も別にふざけてたわけじゃないから、言いがかりだとか理不尽だとかって怒っちゃって」

　そりゃ練習をたくさんするとか、厳しい練習に耐えるとか、そういうことって別に悪いわけじゃない。いいことだっていう人もいると思う。でも、それはうちのカラーじゃないのだ。

「うーっ、頭が痛い……風邪のせいじゃなくて」

「大変ですなぁ。でさ、あたしあさみさんに相談してみたんだけど」

　はーこの口から急に、あまりにもあっさりと「あさみさん」の名前が出てきてびっくりした。ベッドの上で両目を丸くしていると、「だって、そうなるでしょ？」と、はーこはなんだか怖いことを言う。

「どうしたらいいのかわかんないこともさ、あさみさんに聞いちゃえばちゃんと答えが出るんだから」

「それでいいのかな……ていうかそもそもあさみさんって、そんなに信用できるの？」

「しっ」

　急にはーこが、唇の前に人差し指を一本立てた。

「なっちゃん、失礼だよ。そんなこと聞くのは」

「いやでもさぁ、何かよくわかんない幽霊だし」

「いや、よくわかんなくないし。あさみさんだよ」

　そう言うと、はーこはあっさり立ち上がった。「あたしそろそろ帰るね。じゃーねなっちゃん。また学校で」

　そして、さっさと帰ってしまった。