ずっと泣いててもいいよ

08

　まきさんからはひとつ注意を受けた。

「あさみさんを呼ぶときは、部室でやるんだよ。鍵がかかるっていうのもあるけど、あさみさんは一人しかいないから」

　つまり、あっちこっちで同時にあさみさんを呼び出すと、あさみさんが困ってしまうというわけだ。「部室に呼び出す」という決まりを守ってさえいれば、それは防ぐことができる。

「その決まりって、あさみさんが作ったんですか？」

　はーこが尋ねた。まきさんは「うん」と答えた。

「そうしないと、もしもわたしじゃないものが来たら困るでしょって、あさみさんが言ったの」

　午後から空の色がどんどん暗くなってきた。六時限目の終わり、とうとう雨が降り始めた。

「天気予報外れじゃん」

「傘持ってきてないんだけど」

　帰りのホームルームが終わり、ざわついている放課後の教室で、私は窓際の席に座っている木田ちゃんが、思いつめたような表情で灰色の空を見つめているのに気づいた。

　そういえば、木田ちゃんは「あさみさん」のことを疑っているように見えた。少なくともはーこよりは鵜呑みにしていないようだった。

「木田ちゃん、さっきのことだけど」

　わたしが声をかけると、木田ちゃんはうなずいた。それからぱっとこっちを振り返った。顎の高さで切りそろえたさらさらの髪が、首からほんの少し遅れてふわっと動いた。

「なっちゃん、さっきのやつ信じた？」

　わたしはどう答えたらいいのかわからなかった。あさみさんの幽霊がやってきて、雨が降ることを教えてくれ、おまけにまきさんにとり憑いて、生きてた頃みたいにおしゃべりしたなんて、正直信じられない。

　でもそうじゃないとしたら、あれは全部まきさんの演技だったってことになる。それも信じられない。まきさんにそんなことができるだろうか？　だってあの喋り方も、笑い方も、生きていたころのあさみさんと、そっくりそのまま同じだった――少なくともわたしには、そういう風に見えたのだ。

「……わかんないよね」

　黙っているわたしの心の中を読んだみたいに、木田ちゃんがそう言った。

「私もなんか……何だろう、わかんない。幽霊があんな簡単に降りてきて、べらべらおしゃべりして――なんて、本当にあったことだと思う？　ちょっと思えないよね。はーこはあんまり疑ってなさそうだったけど」

「だよね……」

　木田ちゃんも疑っていたんだ、全部信じたわけじゃなかったんだ。そう思うと少しほっとした。

「でもウソとも言えないんだよね。なんかすごいリアリティがあったっていうか……実際雨は降ったわけだし、まきさんの変わり方もすごかった。だから何か、不思議なことがほんとに起こったんだって感じはするんだ」

「うん……」

「ねぇなっちゃん」

　木田ちゃんが言った。「まきさんがああいう引き継ぎをしてくれたってことはさ、うちらが三年になって、部内のことで揉めたりしたら、ああやって、あさみさんに相談してもいいってことだよね」

「……たぶん」

「で、また次の代にも伝えてほしいってことだよね。まきさん的には」

「たぶん……」

　わたしは正直に答えた。これ以上何と言ったらいいのか、まるでわからなかった。黙って考え込んでいると、木田ちゃんが突然、

「あれが本当にあさみさんかどうかはともかく、天気以外も当てられるのかなぁ」

　と呟いた。

　その横顔がすごく思いつめているように見えて、わたしは不安になった。

「木田ちゃん、どうかした？」

　わたしが声をかけると、木田ちゃんははっと我に返り、すぐに首を横に振った。

「ううん、部活のことじゃないから」

　そう言うとさっさと通学カバンをとり、「じゃあね」と言って教室を出て行ってしまった。