ずっと泣いててもいいよ

07

「……降るって何ですか」

　はーこがおそるおそる尋ねる。まきさんはにこっと笑って「さっきまきちゃんが、わたしに聞いたじゃない」と答えた。

　それでわたしはようやく思い出した。まきさんは最初「今日はこれから雨が降りますか」って尋ねたのだ。まきさんがあさみさんになってしまって――本当になってしまったのかはわからないけれど――それですっかり頭から飛んでしまったのだけど、確かにそう尋ねた。

「雨が降るのよ。六時限目の終わりくらいに」

　わたしは窓の外を見た。冬の近さを感じる曇り空だ。白い雲が全体にかかっていて、でも雨が降りそうな感じではあまりない、と思う……でもあさみさんになったまきさんは、決まりきった予定を読み上げるように「降るのよ」と告げた。

「そういうこと、前よりもっとわかるようになったの。生きてた頃よりも」

「あの、前よりってどういうことですか？」

　わたしは慌てて尋ねた。とんでもないことを聞いてしまったのではないか、と思った。まきさんはあさみさんの笑い方で、あははは、と笑った。

「ひとには言わないようにしてたんだけど、わたし、けっこう霊感があったんだよ。それで色々わかっちゃうこともあったの。でも『霊感がある』なんて言ったら、変な子だとか、頭がおかしいとか、思われちゃうと思って。だから霊感で何かわかったことがあっても、理由がつけられそうなことしか話さないようにしてたの。でももう幽霊になっちゃったから、そういうことまで気にしなくてもいいわよね。ああ」

　五分だったわね。

　そう言うなり、まきさんの首ががくんと前に倒れた。わたしはびっくりして立ち上がりそうになったけれど、はーこが「指！　離れちゃう！」と叫んだおかげで踏みとどまった。

　まきさんが、がっくりと倒していた首を伸ばして顔を上げた。

「どうだった？」

　にこにこと嬉しそうに笑っている。「あさみさん、来た？」

　わたしは何て答えたらいいのかわからなかった。木田ちゃんを見ると、困ったような顔でわたしを見つめ返してくる。はーこは顔を伏せている。たぶん十円玉をじっと見つめているのだろう。わたしは――なんと答えたらいいのかわからない。困ってまきさんを見ると、まきさんはまだにこにこ笑っている。

　さっきまでの「あさみさんの笑顔」ではない。ちゃんと、まきさんの笑顔だ。

　そのことに気づいた途端、背中がぞわっとした。

「あさみさんあさみさん、ありがとうございました。お帰りください」

　まきさんがそう言うと、十円玉がまた動いた。「はい」の周囲をぐるっと回り、そして動かなくなった。

「――はい、おしまい。お疲れ様でした」

「はぁーっ」

　はーこが間の抜けた声といっしょに、大きく息を吐いた。木田ちゃんは青い顔をして、「今の、何なんですか？」とまきさんに尋ねる。

「降霊術だよ。あさみさんを呼び出したの。なんでも相談にのってくれるし、なんでも教えてくれる。それに――」

　そのとき、予鈴が鳴った。まきさんは「また今度ね」と言って立ち上がり、十円玉と折りたたんだ紙をささっとまとめて、脇に置いてあった通学カバンの中に片付けてしまった。