ずっと泣いててもいいよ

06

「こわい？」

　ほとんど無意識にオウム返ししてしまった黒木の方を、まりあがすごい勢いで振り返った。

「無視ですってば！」

「ごめん！　つい……」

「ツッコみたくなるのはわかりますけど！」

「こわいぃ」

　幸二はふたたび女の声でそう繰り返すと、ばっと顔を伏せた。まりあがきゅっと眉をひそめる。黒木も思わず緊張した。

「……して…………ないのぉ……」

　依然女の声でぶつぶつ言いながら、幸二がふらりと立ち上がった。どこに行くのかと思えば、ふらふらと部屋の隅に行ってまた座り込む。

「びっくりした……こわいのはこっちの方なんですけど……」

　まりあが小さな声で呟いた。黒木もそうだねと小声で返す。本当にその通りだ。黒木はさっき一瞬だけ見た首のない女の姿を思い出し、背筋がひんやりと冷たくなった。あんな正体不明の怖ろしいものが、一体自分以外の何を怖がるというのだろう。

　幸二がとりあえずは大人しくしていることに安堵しつつ、この状況がいつまで続くかわからないということに、同時にストレスも感じてしまう。胃が痛くなりそうだ、と黒木は思った。

（志朗さん、ほんと早く戻ってこないかな……)

　心の中で強く祈っていると、まりあが痺れを切らしたように、

「あの！　幸二さん！」

　と声をかけた。ぎょっとしたが、「幽霊と話すな」という禁を破ったわけではない。まりあはあくまで幸二を指名し、彼と会話をしようとしているらしい。

「えーっと、こんなこと言ったら失礼だと思うんですけど、幸二さん、そろそろ着替えてもらえませんか？　幸二さんの服、さっき吐いたときに汚れたままですよね？　ですよね幸二さん？　着替え買ってきてもらってるんで、こっち着てもらえませんか？　幸二さん」

　不自然なほど何度も名前を呼んでいる。それはともかく、黒木も幸二には早く着替えてほしいと思っている。

　まりあが戻ってくる前、一応着替えてもらおうと努力はしてみたのだ。といっても目の前に着替えを持っていっただけだが、案の定まるで無反応だった。見ようとする素振りすら見せないのだ。さりとて無理矢理着替えさせるのは難しい。結局試みは失敗し、幸二はまだ吐瀉物がついた服を着ているのだ。

　幸二はまだしゃがみ込んでいたが、顔を上げてこちらを見た。子供のようにぎゅーっと顔をしかめ、その表情にはなにかしら、理解可能な感情が含まれているような気がした。

「幸二さぁん」

　まりあは何度か彼の名前を呼んでみる。が、返事はない。あの表情が幸二のものなのか、それともとり憑いているものの顔つきなのか。黒木にはそれすら判然としない。

　このまま幸二が元に戻らなかったら――そちらの方も気がかりだ。最悪加賀美春英に迎えに来てもらえば、なにもかも解決するような気もする……が、そういうわけにもいくまい。

「うーん、ほんと困っちゃいましたね黒木さん」

　まりあが首をかしげる。「わたしが名前呼んだりするのも、ほんとはあんまりやっちゃいけないと思うんですよね。あくまで幸二さん一人で何とかすべきなんだと思うんですけど……でも進まないと困りますよね」

　そのとき、ふいに幸二の右手が動いた。