グリモワール１《魔術の書》が私にすべてを開放せよ、と叫んでいる。

二十六話 美しすぎる少女

「この子の親を探さなきゃ」

　デニスが言った。

「もちろんだ、きっと探しているだろう」

　ジョーンズは頷き、デニスに少女を渡した。それを確認して皆、馬を走らせた。

「この先にある町に行くしかない」

　デニスは、少女が羽のように軽いのに驚いた。意識を失っている少女のまつ毛は長く、赤い唇は半開きで小さく呼吸している。

「……綺麗な子だ」

　アニスは、馬の背にまたがったまま相変わらず唸っていた。その時、デニスの腕の中で少女がうめいて目を開いた。

「あ、目を覚ました」

　デニスが声を上げる。一行は立ち止った。

　少女はびっくりした顔であたりを見渡し、体をぶるぶる震わせて、デニスにしがみついた。アニスはその様子を見て呟いた。

「人間を怖がってない……」

「だから、人間だろ」

「うーん……。美しすぎるわ」

　ひがんでいるんだ、とジョーンズは思った。

「さあ、進むぞ」

　ジョーンズの声に一行が先へと進む。ふと、アニスの耳に囁くような声が聞こえてきた。

　ママはどこ。ママが恋しい。

　わたしはここにいる。ママ、ここよ。

　わたしはここにいる。

「綺麗な声だ」

　デニスがうっとりと言った。少女が歌っていた。

「何を言っているんだ？　どこの国の言葉だろう」

　マイケルが首を傾げた。ジョーンズも、少女の声に聞き惚れて言った。

「顔だけじゃなく、声も美しいんだな」

　皆には分からないんだ！

　少女がさらに歌い始めた。しかし、先ほどとは違い、しわがれた老婆のような声だった。

　心を奪ったあなた。あなたはいない。

　空っぽの場所を眺めると、涙が出るわ。

　待っている。声が変わろうが、姿が変わろうが、待っているぞ。

　一行は黙り込んだ。

「ジョーンズ？　どうしたの？」

　アニスが様子を窺うと、

「黙れ」

　と叱られた。

　しゅんとして、アニスは他の男たちを見た。四人は真顔で何を考えているか分からない。

　少女は歌い終えると、デニスの腕の中でしくしく泣き出した。