盗賊と女海賊

第5話 盗賊と女海賊5

「セイラが回復したら、セイラの仲間を殺した奴を俺も一緒に探すよ」

　ジャックの言葉に、セイラはキョトンとする。

「はい？」

　思わず聞き返した。それも、何故か丁寧に。

「俺もセイラの仲間を殺した奴を探すって言ったんだよ。俺もちょうど探している奴がいるし、ついでにな」

「何言ってんだ？　あんたに関係ないことじゃないか」

「あのさ、俺、ちゃんと、ジャックっていう名前があるから。ジャックって呼んでくれよ。それと、ひとりで探すより良いんじゃねぇのか？」

「そうだけど……なんで、あんた……ジャックは、そこまでしようとするんだ？　これは、私の問題で……」

「困っている人を助けるのが、俺の仕事だ。ただ、盗賊をやっているわけじゃないんだぞ」

　セイラは、ジャックに一緒に探すと言われて、想像以上に困惑している。

　まさか、助けられると思っていなかった。いや、助けられただけではない。何故か、心が動揺している。ただ、助けられただけのはず。

　ジャックは呆れている。

「あのさ、助けるのに理由なんてないだろ。俺は、セイラのように、人が傷つくのも、人の死も見たくない」

　セイラは、このモヤモヤしている心をどうすることもできなかった。

　意味がわからない。助けられるということは、こんなにもモヤモヤするものだったのだろうか。

「……いや、違う。このモヤモヤした気持ちは、悔しいからだ……」

　ボソッと呟いた。

　ジャックは目を丸くした。

「えっ？」

　セイラは拳を握り締めた。

「本当なら、私が助けなきゃいけなかった。でも、助けられなかった。それどころか助けられた」

　セイラの声は震えていた。同時に強い意志も感じられる。

「海賊仲間がいなかったら、私はいなかった。恩がある。だから、恩返ししたかったのにできなかった。それで凄く悔しいんだ」

　ジャックは優しい笑顔を向けた。

「そっか、なら、その仲間の仇を討たないとな。仲間の命を無駄にしないためにも」

　セイラは目をパチパチさせた。

「えっ……そ、そんな優しくしないでくれ。どう反応すればいいか、わからないんだよっ……」

　ひどく動揺している。

　そんなセイラの様子が面白くて、ジャックは笑っている。

　セイラはムッとしてジャックを睨みつけた。

「な……なんだよっ……！！　わ、笑うな！！」

「なんでもない。まぁ、今はゆっくり休め」

　ジャックは笑いが止まらなかった。

　セイラは深呼吸をして、心を落ち着かせた。

「助けてくれてありがと……」

　小声でボソッと感謝の言葉を述べる。

　その声をジャックは聞き取れなかった。

「今、なんて言ったんだ？」

「知るかっ」

　セイラはお礼を言うことが、恥ずかしくて、ジャックに聞き返されても、そっぽを向いた。

　ジャックは誤魔化したなと思いながら念を押す。

「とりあえず、今はちゃんと休めよ。ちゃんと休んでるか監視するからな」

　セイラはジャックに言われて頷いた。

「わかった。ちゃんと休むよ」

　それから、数秒、沈黙してから口を開いた。

「ジャックが、私の仲間を殺した奴を一緒に探すっていうなら、私は、ジャックの探している奴を一緒に探す。これで、貸し借りなしだ」

　ジャックは一瞬、意味を理解できなかった。だが、すぐに納得する。

「わかった。これで、貸し借りなしな」

　ジャックはニヤリと笑った。

　セイラは、お互いに納得したところで、ジャックに疑問を見つけた。

「探している奴って、何か手掛かりはあるのか？」

　ジャックは視線を左斜めに向けて考える。

「わからない。でも、ここの街にいることは間違いない。ここの街の人の命を奪って、物を盗むらしいから。セイラこそ、仲間を殺した奴の手掛かりは？」

「わからない。殺した奴の姿を見ていない。気がついたら、海に投げ出されていたし、仲間も死んでいた」

「そっか。手がかりはなしか」

　いつの間にか、ジャックとセイラは一緒になって手掛かりを考え始めていた。