【アラウコの叫び】〜南アメリカ近世の歴史〜

第16話「怪鳥アリカント」

-南のマプチェの集落-

ダダダッ

ラウタロは駆け足で、父達の元に駆け寄った。

ラウタロ「ナウエルが俺の身代わりになって

大きな鳥に連れ去られてしまった。」

ラウタロの周囲の者達は、驚きの表情を見せた。

ナウエルの父アウカマンは、ラウタロの身体を下から上まで眺めた。

アウカマンは落ち着いた声色でラウタロに尋ねた。

「ところでラウタロ、

お前の身体に付いている、その光る粉の様なものはなんだ？」

ラウタロ「これは・・

その鳥が羽ばたく度に、この粉が降ってきたんだ。」

フタウエ「アリカント。」

フタウエがいつの間にかその場におり、言葉を発した。

！！

クリニャンク「あの伝説の怪鳥がこの地へ。しかし、北の砂漠に住むと聞いていたが。」

フタウエ「左様、じゃが侵略者共が現れて、住処を追われたのやもしれぬ。」

ラウタロは話を聞きながら俯いている。

アウカマン「そう気を落とすな、ラウタロ。

ナウエルは他者と親しくなるのに長けておる。」

ラウタロ「・・・」

アウカマン「たとえそれが、伝説の存在であったとしても、生きてる可能性は充分ある。」

-とある山中-

ナウエルが目を開けると、眼前に鳥が映った。

鳥は叫びながら、ナウエルを嘴でつつこうとしてきた。

鳥の嘴を至近距離で交わし続けるナウエル。

鳥は渾身の速さで、一撃を加えようとした。

ナウエルは一瞬の力の溜めを見逃さず、宙返りにして後方に下がった。

「ちょっと待った！」

ナウエルは、手を突き出し、鳥の身体に目をやった。

ナウエル「もっと光輝く身体をしていたような・・

ひょっとして、あの伝説の・・」

ナウエルは辺りを見渡すと、自分が大きな木の上にいる事を把握した。

どうやらこの鳥の棲家らしい。

そして、金の塊が微かに自分の手元に転がっている事に気付いた。

ナウエルは塊を手に取り、鳥に差し出した。

即座に鳥は金の塊を啄みだした。

ナウエル「君はお腹を空かしているのか？？」

鳥は羽をバタつかせ、喜んでいる様であった。

ナウエルは目を凝らしながら、遠くに見える湖に目をやった。