俺とコロナと掃除の子

第27話 近況

　その次は、今、ジュード君がどんな活動をしているかを話していた。正直言って大した仕事はしていなかった。映画に出たり、グループに入ってアイドル活動をしているみたいだけど、俺は彼のニュースを聞いた試しがない。今は芸能活動をしている人が多すぎるんだ。インスタやTwitterをやってるだけで、芸能人気取りの人が多い。

　俺たちはしばらく、マリス君の性被害のことを忘れて雑談に興じていたけど、俺は思い切って尋ねた。

「聞いちゃ悪いけど、君のお母さんって今どうしてんの？」

「捕まって、拘置所に入ってます」

　お母さんの方はそれほど重い罪にならない気がした。

「でも、お母さんって病気なんじゃ」

「あれ、嘘だったんですよ」

「え？」

「病気で働けないっていうのが、嘘で…生活保護を不正受給してたんです。しかも、闇金に借金があるってマリに嘘ついて、家に金を入れさせてたんですよ」ジュード君が言った。マリス君は下を向いたままだった。

「闇金の取立っていうのも嘘で、闇金と母ができてたんです。僕がいる時だけ、怒鳴ったり、暴れたりしてただけで、普段は僕がいない時に外でご飯食べたりしてたそうです」

　俺は言葉がなかった。

　息子に売春させて、それで楽しく暮らしていたなんて、そんなことができる人間もいるんだというのがショックだった。

「だから、母も捕まりました。多分、実刑になると思います」

「当然だよ。相手の男は？」

「そいつも捕まりました」

「そうか。じゃあ、もう君は安全なんだ。君が無事で本当によかった」

「はい。本当にありがとうございました。江田さんが僕のことを探してくれてたって聞いて」

「うん。でも、なかなか見つけられなくて…君に会いたいと思った時は、もう、いなくなってた。なんで年がばれたの？」

「やっぱり、誰かに聞いてほしくて、職場の人に年をごまかしてるって言ったら、それをチクられて」

　俺が話を聞いてやっていればなぁと思う。

「ごめん。俺、もっと色々できたと思って後悔してる」

「そうじゃないです。僕の方が謝りたくて」

　マリス君は言いにくそうに、兄の方を見ながら言葉をつづけた。

「ホテルの部屋を取ってくれたのに、僕が勘違いしてしまって、すみませんでした。江田さんは純粋に好意でやってくれていたのに…。僕が馬鹿で。他にお返しできることってないなと思って」彼は思いあまって泣いてしまった。俺は首を振った。彼が俺にどんな気持ちでキスしたのかと想像すると、思い出すのも悲しかった。

「そんなの気にすることなかったのに」

「ごめんなさい」

「いいよ。そんなの」

　俺はマリス君の手を握った。