四級受呪者の前日譚

眼鏡割りのアイラ

第0話 本と魔法は使いよう

※これは、物語の少し先――

　少女が初めて怒りを覚え、友達のために立ち上がったときのこと。

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　魔法――。

　私たちがこれから学ぶ魔法。

　試験に向けて必死に覚えた魔法。

　夢のために必要な魔法。

　レオンハルトが教鞭をとり――サイサリスや、パルマージや、カーリマンが一番を追い求める魔法。

　不思議で、きらきらしていて。

　たしかに呪いは怖いけれど……。

　きっとその力で、人々を豊かにすると言われている――魔法。

　それが、単なる嫌がらせに使われているという事実は、アイラの胸に、重くのしかかった。

「……信じられない……」

　そしてその重みが、アイラの胸の奥でくすぶっていた火を大いに燃え上がらせた。

「……シャル、私は怒ったよ」

　アイラはすっくと立ち上がり、そこから見えていた学院内の時計塔を睨むように見据えた。

「シャルが我慢することなんて、何にもないんだからね。私が絶対、なんとかする」

　そして未だ腰掛けたままのシャルロッテに振り返ると、眼差しは強いままに、しかし頬は和らげて、こう提案した。

「シャル、図書館へ行こう！」

「……図書館？」

　シャルロッテはぽかんとしながらアイラを見上げたが、アイラはさも当然という体で、力強く頷いた。

「困ったときは図書館だよ。図書館には、なんでもあるからね」

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　これは、本の力を信じた少女が、呪いを抱えて歩き出す――

　その前夜に起こった、友達の「始まり」を取り戻す物語。

　その想いに至るまでの、アイラの「始まり」を、どうか見届けてください。