睡眠するだけで異世界無双《固有スキル：睡眠強化。１分寝るごとに全ステータスが３０００上昇。なお、ステータス上昇効果は一生永続されるものとする。追記：睡眠は神》

第39話 毒親

　１０分ほど、シンシアとサラさんは、涙（なみだ）を流し続けていた。

　でも今は、二人とも、何とか落（お）ち着（つ）きを取り戻している。

「あ、あの……」

　シンシアが、口を開けた。

「どうした？」

「そ、その……最後に、今のお母さんと、もう一度（いちど）話をしたいと思って……」

「…………」

　僕は、前方（ぜんぽう）を見つめる。

「ちょうど、その母親が姿を現（あらわ）したぞ」

「え……？」

　シンシアは、後（うし）ろを振（ふ）り向（む）いた。

　そこには、巻（ま）き毛（げ）の金髪（きんぱつ）に、黒色のドレス調（ちょう）の服を着（き）た、シンシアの母親モドキがいた。

　機嫌（きげん）が良（い）いのか、口元には笑（え）みを浮かべている。

「――シンシア。友情ごっこは、もうお終（しま）いよ」

　余裕（よゆう）を保（たも）った表情で、そう言っているが、その毅然（きぜん）とした態度（たいど）も、いつまで持（も）つものか。

　まだ彼女は、分かっていないのだ。

　自分がこれから、どうなるか……。

　シンシアが、言葉を発（はっ）する。

「お母さん……良（い）いタイミングで、会えたよ」

「良いタイミング……？」

　首を斜（なな）めにする、毒親（どくおや）。

「うん。お母さんと、別（わか）れの挨拶（あいさつ）をしようと思っていたところだから」

「私と、別れの挨拶……？　何を訳（わけ）の分からないことを言っているのかしら。あなたは今から、そのくだらない友人（ゆうじん）とさよならをして、魔法を極（きわ）める道へ戻（もど）るのよ。全（まった）く、うちの娘（むすめ）は頭がおかしくなったのか……」

「……大丈夫だよ。私は、お母さんみたいに、頭はおかしくなっていないから」

「――な、何と言ったのかしら……？」

　普段は、大人（おとな）しい娘からのまさかの一言（ひとこと）により、面食（めんく）らった様子でいる毒親。

　さっきまでの機嫌の良（よ）さは、すっかり消えていた。

　プライドの高い毒親は、シンシアに対（たい）して反論（はんろん）を口にする。

「私のどこが、頭がおかしいと言っているのかしら？　シンシアは知らないかもしれないけど、私のやっていることはすべて、シンシアを思っての行動だからね。そのありがたさを、いい加減（かげん）分かりなさい」

「……まず具体的（ぐたいてき）に、お母さんのどこが頭がおかしいのかという話から始めるけど。お母さんは、私の魔法の実力を、自分のブランドか何かだと勘違（かんちが）いしているよね？」

「それは……」

「しかも、私の操（あやつ）る魔法の腕（うで）を、自分の優秀な指導（しどう）プログラムにより引（ひ）き出（だ）されているものと解釈（かいしゃく）しているみたいだけれど、ああいう外野（がいや）から野次（やじ）を飛（と）ばすだけの詰（つ）め込（こ）み教育は、誰（だれ）にでも出来（でき）ると思うよ。そういうところを盛大（せいだい）に勘違いしている点（てん）が、まず一つ目の、お母さんの頭がおかしなところ」

「な、生意気（なまいき）な娘ね……！」

「まだあるよ。お母さんは、娘には極端（きょくたん）に厳（きび）しいのに、自分には引（ひ）くほど甘（あま）いよね。私には休み一つ与えず、魔法の鍛錬（たんれん）を続けさせるのに、当（とう）のお母さんは、夜（よ）な夜（よ）な異性と交遊（こうゆう）を楽しんで、それも王宮（おうきゅう）から私への支援金（しえんきん）として渡（わた）されていた金銭を使って、遊んでいるよね。お母さん、無職（むしょく）だし」

「そ、それは……っ。あなたは、娘の面倒（めんどう）を見るのがどれだけ大変なことか、分からないでしょう？　ストレス発散（はっさん）も、必要なのよ」

「さっきも言ったけど、娘の面倒を見るって、私の扱う魔法にケチをつけてるだけだよね。大変とは、思えないけど」

「け、ケチとか言っているけどね……っ。これは、れっきとした教育なんだから……！」

「王宮から支給（しきゅう）されたお金（かね）を不正（ふせい）に扱う人の教育は、正しい教育なのかな？」

「う、うるさいわね……っ！」

　毒親は、シンシアの言葉に対して、まともな言い返しができない様子だった。

　シンシアは、更（さら）に続ける。

「あと、自分の子供を捨（す）てた過去があるという、最低な真実を耳に入（い）れたけど……そんな行動をとる人は、明（あき）らかに頭がおかしいと、私は思うよ」

「し、シンシア……っ！　その情報を、どこで――！」

　毒親は、慌（あわ）てた形相（ぎょうそう）となった。

「……その反応（はんのう）、本当だったんだね」

　そしてシンシアは、心底（しんそこ）絶望した顔つきとなる。

「――っ！」

　毒親は、薄（うす）っぺらい演説（えんぜつ）を始めた。

「し、仕方（しかた）がなかったのよ……っ！　だって、あれは……っ！　あれは、私たちの望（のぞ）んでいた子じゃなかった……っ！　あれを育てていることが仮に周囲からバレてしまったら、恥（はじ）になるわ……っ！　笑（わら）いものになってしまう……っ！　だから、捨てたのよ……っ！　あの、低（てい）ステータスの子を……っ！」

「……お母さんは、子供を数値（すうち）でしか見ていないの？」

「そ、それの何が悪いって言うのよっ！　子供が優秀じゃなかったら、私たちが変（へん）な目で見られるのっ！　私たちはあくまで、メリットとデメリットの観点（かんてん）から、物事（ものごと）の判断をしただけに過（す）ぎないっ！　それの、何が悪いわけっ！」

「……メリットデメリット。それは、自分たちの？」

「わざわざ答えなくても、そうに決まっているじゃないっ！」

「……さっきは、シンシアのことを思って行動しているとか、そのありがたさが分かっているかとか、色々（いろいろ）と好（す）き放題（ほうだい）に言っていたけど、やっぱりあの発言（はつげん）は、嘘（うそ）だったんだね。自分たちの利害（りがい）を考えて、子供を捨てたお母さん」

「ちょ、調子（ちょうし）に乗らないで……っ！　シンシア……っ！」

「調子に乗り続けていたのは、お母さんの方（ほう）だよね。その付（つ）けが、今になって、回ってきてるだけだよ」

「な、何よ……っ！　あなたは、もっと素直（すなお）だったはずなのに……っ！」

　その言葉を聞いたシンシアは、笑（え）みを浮かべた。

「私は、素直だよ。いつもより、何倍も」

「……っ！　と、とにかくねっ！　もう、帰るわよっ！　どの道（みち）、私はあなたのお母さんなんだから、いくら駄々（だだ）をこねたところで、絶対に逃げられないのよっ！　あなたは、ずっと魔法だけを極（きわ）めておけば、それで良（い）いのよっ！」

「…………」

　夜風（よかぜ）が吹（ふ）く。

　シンシアは、ついにその事（こと）を、母親に教えた。

「――お母さん」

「つ、次は何……？　もう、ここを離（はな）れるわよ……っ！」

「お母さんは、近いうちに刑罰（けいばつ）が下（くだ）されるみたいだよ」

「……………………は？」

　シンシアの母親モドキは、驚愕（きょうがく）の表情を露（あら）わにしていた。