妖怪退治録

第22話

「ぅ……っく」

「……くははっ、お前そういう起き方するんか？」

「ま、おかげ様で。……まだふわふわしてるけど。』

「くはは、変わっとるぞ、声が。猫の声に。」

猫なで声に＿＿＿＿、と刻戻。

「大丈夫だってば。とりあえず、殴らせて？」

「くははっ！直球じゃのう。じゃが……」

「触らせんぞ？猫」

「触るよ、力づくでもなんでも、ね」

妖力が滾るのが感じられる。

ちらちらと視界の端にうつる髪が真っ白。

そして、おそらく僕の片目は蒼いだろう。

でも、そんなことはどうでもいい。

思い出させてくれたことには感謝してる。でも＿＿＿

「親友に、幼馴染にそんな顔させてんのはいただけねーな！！！』

妖術、と刻戻は唸る。

夢で見たよりもっとキレイな顔を歪ませながら。

「刻よ、再回帰しろ！」

教室が一瞬青く光る。

いや、違う。

「______ああああああっっっ！！！！」

殴る。

自分の頬を。

こうでもしないと、正気を保っていられない。

また寝てはいけない。

あの時とは違う。

僕は、弱い猫宮じゃない。

『おもしれーぜ！ユウレイさんよ？！』

「完全に猫化しとるな。のまれたか」

「ちげーよ。これで猫宮扇だ！』

「別人じゃない＿＿どれだけ変わっててもな！』

「名前が変わっても、見た目が変わっても、正確が変わっても！」

「僕はずっと僕だし、達也くんはずっと達也くんだよ！」

「＿＿＿そうだよなあ、ミヤ」

「＿＿＿＿＿お主」

「今覚めた。どこだっけここ」

「高校！僕達の！」

「おお、そうだったそうだった。＿＿＿で」

『俺の親友がお世話になったみてーだな？刻戻』

「はん、お主も幽霊じゃったか。まあ別によい。お主も＿＿＿」

「いや、俺は別に戦うとは言ってねーぜ？」

「は？」

は？

どういうこと？

達也くんだって夢を見てたでしょ？

あんなに苦しそうな顔をしていたのに、そこあっさり許しちゃうの？

「俺は、別にそこまでいやじゃなかったし。」

「というか、寧ろ忘れてたこと思い出させてくれてありがとうレベルだぜ」

「うわ…、すっかり興ざめなんだけど。でもさ」

「やっぱ一回くらい殴らせてほしい。」

「やめとけ、幽霊を殴ってもなんにもなんねーよ」

「なにかほしいわけじゃないの。ただ、殴らせてほしいだけ。」

刻戻は、少し考えた。

そして、いいぞと言った。

いやいいのかよとも思ったが。

だが、僕は、精神誠意をもって、

満面の笑顔で殴った。

「ありがとう。でも、ありがたくないよ」