妖怪退治録

第18話

「もぐもぐ」

「もぐもぐって普通口で言わなくないですか？」

「言葉にしないと分かんないよ？」

「小説への配慮でしたか！」

今は昼休憩。

誰もいない屋上で、二人でご飯を食べている。

もちろん僕は、パンが好きなので

パンを食べている。

おいしい！

「いや～、それにしても＿＿＿＿」

「どうしました？」

「＿＿＿ううん、なんでもないっ！」

そよそよと吹く風が、

二人だけで食べるご飯が、

二人しかいない屋上が、

心地よいと感じる。

「いつもは二人で食べてるんですけど＿＿」

「え？今日は？」

「今日は休みみたいで…」

どんな人だろう。

「どうしてだろう、いつも休むことなんてないのに」

「ふーん、厚い信頼だね、親友？」

「はい、幼なじみで…」

そう言う彼の顔は緩んでいた。

今までの彼の顔と違う、

始めて見せてくれた、優しい本音のような顔。

「刻戻のせいだって分かってるんです、こんな仮初めの日常」

でも、分かっていても、辛くても手放したくない…

と彼は付け足した。

「僕の未練のある時間はここかもしれません。もっとうまくやれてたらって」

「うまくやれてたらってどういうこと？」

「ある事をやってみせたんです。ある一人の生徒に」

それが始まりでした、と彼。

軽く、ふわりと微笑んだ仮初めの嘘の笑顔で、

彼は、正体を明かした。

「僕、幽霊なんです」

＊＊＊

「んー…、見覚えしかない」

ある教室に入った僕は、黒板の落書きを眺める。

罵詈雑言で溢れた、黒板を。

「にしても、幽霊か…。幽霊、ユウレイ…」

「儂を呼んだのか」

「う゛わぁっ？！」

突然僕の前に現れたのは一人の少女。

ふわふわとしたうねりにうねった髪に、

痺れるような金色の瞳。

「えっと…、誰？」

「儂は刻戻。元凶じゃ」

「自分で言うんだ…」

「お主の未練があるところを『見て』やろう。どれ…」

＊＊＊

「ここかのう」

「ここは…」

目の前には、一匹の白い猫。

紛れもない。去り猫だ。

＊＊＊

「それともここか？」

「どこ…だっけ」

いや、ここは月見さんちだ。

そうだ、あそこで＿＿＿

＊＊＊

「ここか？」

＊＊＊

「ここか？」

＊＊＊

＊＊＊

「ここか？」

＊＊＊

「ここか？」

＊＊＊

＊＊＊

「ここか？」

＊＊＊

「ここか？」

＊＊＊

「ここか？」

＊＊＊

「ここか？」

＊＊＊

「ここか？」

＊＊＊

「ここか？」

＊＊＊

「それとも＿＿＿＿ここかのう」

「っあ…」

見覚えがある。

さっきまでいた場所だ。

そうだ、僕は。

中学生の時、親友を。

たった一人の親友を＿＿＿＿＿