第２章　春爛漫

　その春、私は山河女子文化短期大学に入学した。受験勉強の努力がみのり、無事現役で合格できたのだった。大学は文系の二年制の短期大学で、県内にいくつかある国公立大学のひとつだった。

「圭子さん、聞いてください。私、短大に合格したんです」

　圭子叔母さんにそう報告すると、圭子さんは凄く喜んでくれた。

「入学したら、何かアルバイトをしたいと考えているんです」

　圭子さんは、少し考えてから口を開いた。

「どこか、当てはあるの？」

「いえ。これから探そうかと考えているところなんです」

「フリーペーパーの編集とか、やってみない？」

「フリーペーパーですか？　編集？」

　私は目を丸くして尋ね返した。

「知り合いに、山河市でフリーペーパーの編集長をしている人が居てね、その人がこの間、アルバイトを探していたのよ。編集者のアシスタントを」

　圭子さんは優しいまなざしで説明してくれた。

「あんずちゃんさえ、良かったらなんだけど……」

「一体、どんな仕事をするんですか？」

　私は突然のことに驚きながら尋ね返した。

「詳しくは、編集長の高幡さんに聞いて欲しいんだけど、食べ物屋さんのフードを紹介したり、お店のPRの文章を書くのよ」

「私に出来るでしょうか？」

　私は不安で一杯だった。けれど、同じくらい希望と期待に溢れていた。

　⎯⎯ 文章を書く。

　それは私が、ずっと憧れてきたことだった。

「私、これまで書いたものが、小論文位なんです。大丈夫でしょうか？」

「頑張れば、なんとかなるわよ。人生、やってみなければ分からないものよ」

　圭子さんはそう言うと、お紅茶を一口飲んだ。私もお茶置きのクッキーをひとつつまんだ。

　それが、人生初のアルバイトになるとは、その時全く実感がわかなかったのである。

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