ナゲヤリ・ファンタジー

第22話 最後の破壊神

　　　　１

　かつて魔王ザメクを倒す為にクサナギとチビとが辿った旅路。その道を今度は三人組で、クサナギ一行は進んで行った。

　ただし魔族からの妨害は無い。彼等との戦争は終わっている。観光のように和やかな旅路。洞窟などは完全にスルーだ。

　だが目的は破壊神討伐。目的地は魔王を倒した場所。そこに向けて三人は旅をした。

　と、その前に魔族が現れる。たった一人。敵対的では無い。

　彼は何故か荒野のただ中で、椅子に座り果実を囓っていた。。

「お前は……確かサバ缶？」

「しっしっし。惜しいな。サバカドだ」

　人間型トカゲ魔族サバカド。三暴魔の一人だった男だ。かつてクサナギを襲ったが、拳の一撃により気絶した。

「それで、そのサバカドが何の用だ？　お礼参りか？　それとも暇なのか？」

「違います。彼は魔族の指導者。そして旅の支援者でもあります」

　だが、クサナギの疑問にセシリアがとんでもない事実を口にした。

「マジでか？」

「ええ。マジも大マジです。彼は魔族長を名乗っています。格差の是正。人間との融和。政策への支持も非常に高い」

「はー。人は見かけによらねーなー」

「おうよ。俺っち自身もビックリだ」

　クサナギが疑いの目で見るも、サバカドは腕を組み笑い飛ばす。

　どうやら彼は戦士としてよりも政治家として優れていたらしい。

　その彼がセシリア曰く支援者。果たしてその支援とはなんなのか？

「その俺っちがさっき見てきたが、やっぱ魔王城は瘴気だらけだ。魔族でも近づきすぎりゃやられる。悪いがこっちも援護は出来ねえ」

　サバカドは肩をすくめて言った。

　そしてクサナギはまたガッカリした。

「結局俺一人でぶっ殺せと？」

「ま、そう言う事だな。しっしっし」

　しかしサバカドは悪びれていない。

「頑張れ勇者！　俺っちゃ信じてる！　あと魔族達は避難させといた！」

　親指を立てるサバカドに、クサナギは変顔で抗議した。

　　　　２

　視界を覆う紫色の靄。全方向に遍く満ちている。

　瘴気と呼ばれるその靄の中をクサナギ達は前に進んでいた。

　瘴気とは生物を害す魔力。対策しなければ命を落とす。そこでセシリアが障壁を張って三人の周囲をガードしている。

　仮に、クサナギ一人だけならば障壁など必要はないだろう。しかしそれでは迷子必至である。ここは三人で進むほかはない。

「もうすぐ中心部に着くはずです」

　かつて魔王とクサナギの戦で破壊され尽くした不毛の大地。その中心部分にクサナギ達、三人は到達したようだった。

　セシリアが言ったそのほぼ直後に瘴気の靄が割れるように引いた。最後の破壊神が引かせたのだ。自らの姿を現すために。

「「ようこそ。不滅なる者、クサナギ」」

　二人の女性が姿を現し、魔法の言葉で三人に告げた。

　黄金の髪の美しい女性。クサナギは二人に見覚えがある。

「おーう。巫女ちゃん達が何故ここに？」

　灰色のローブ。以前セシリアも羽織っていた、竜の巫女の正装。

　彼女達は魔王の首のあった封印の間を護っていた者だ。その二人が現在ここに居る。そして魔王の首を持っている。

「これは、してやられたと言うことか」

「竜の巫女が。信じられません」

　チビとセシリアが見解を述べた。

　破壊神は七体。その最後が魔王の首を元にするとしたら。馬鹿なクサナギですら理解出来た。クサナギ達は踊らされていた。

　クサナギ達が理解した瞬間、魔王の首が上空に浮かんだ。そして、周囲に満ちた瘴気達を嵐のように吸収しはじめる。

　魔王の首を持っていた巫女達。その体も粒子となり融合。

　それだけではない。セシリアの──懐にあった短刀もである。

「しまっ……」

　セシリアは掴もうとしたが、間に合わず短剣も吸い込まれた。

　つまり封印された破壊神、その全てもまた融合したのだ。

　どうやってそれを成したのか？　チビがいち早くそれを解き明かす。

「第四の破壊神だな？　あの時……」

　セシリアの肉体を操るため、取り付いた第四の破壊神。その時彼等は短剣に触れた。気付かぬ内何か仕込まれたのだ。

　もっとも今や後の祭りである。融合した物が形を作る。

　頭、胴体、そして両腕。足の無い全身鎧に見える。白い装甲に金色の細工。まるで巨大な芸術品である。

　そう巨大。究極の破壊神は城の如き巨大さを持っていた。

　だがサイズが問題なのではない。彼の持つ力が問題である。

「我が名はアデルダヴィス。破壊神。この世界の秩序を砕く者」

　アデルダヴィス──彼はそう名乗り、クサナギ達三人を見下ろした。