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第26話 GO AWAY BOY（1988年）プリンセス プリンセス

　昭和63年、高校2年の夏休みが終わり、2学期が始まったころ

　わたし（星夏美）はカレシ（橘恭平）と、ささいなことでケンカして、しばらく会っていなかった。一週間程度。

　◇◇◇

　夏休みの終わり頃に模擬試験があった。場所は長岡商工会議所。

　かつて大光相互銀行の長岡現代美術館の跡地

　模試を受ける生徒は、ほとんどがカレシの学校の生徒で、わたしの学校の生徒はチラホラしかいない。

「ねえ恭平、志望校はどこを書くの」

「そりゃ、この時期の模試なんて、偏差値を見るだけだから、東大理科Ⅰ類……」

「ちょっと貸して」

「なにすんだよ」

　わたしはカレシの志望校を書く紙を取り上げた。

「第一志望、筑波大学、第二志望、新潟大学……」

　そう書いて彼に返した

「どうしてこの選択なんだ？」

「学生の同棲率の高い大学のツートップ、フフフ」

「はぁ？」

「わ・か・る・わ・よ・ね……わたしの言う意味は」

「まぁ……、っておまえは同棲するつもりか！」

「声が大きいわよ。みんな真剣に模試を受けているんだから」

「おまえが真剣じゃないだろが！不謹慎な！同棲目的かよ！」

「これで親の目の届かない場所でむふふよ」

　彼は、志望校を書き換えようと消しゴムを取る

「ああ、そういうことするんだぁ、私と縁を切りたいのね」

「なにをバカなことを」

「ムカつく、わたしは新潟大学の文系学部を書くから！もう恭平なんか、知らない！」

「おい、そんなつもりじゃ……」

　彼の狼狽した顔を覚えている。焦って頭を抱えていたようだった。

　そのまま模試が始まり、ずっと口をきかないまま、模試が終わってもわたしは

「プイ」とそのまま彼と口をきかずに立ち去った。

　背中から「おい、待てよ」という声が聞こえたけど無視だ

　◇◇◇

　夏休み明けの教室、クラスの椛澤遙と一緒にたわいもない話を窓際でしていると、クラスの女の子の水澤さんが、別のクラスの男子･･･たしか山崎くんといったっけ、サッカー部の子だ。

　2人が体育館の裏手で話をしていた。口論をしているようだ。

　水澤さんは日焼けして、ブラウスが際立って白く見える。サッカー部の山崎君も日焼けでまっくろ。なにやらケンカもエスカレートをしているようだ。

　わたしと遙はその様子を窓から見ていた。

　水澤さんのビンタが山崎君の頬に炸裂した。

「やるー水澤さん、あの2人マジでケンカしている！」

　そして水澤さんが立ち去ろうと振り返った。

　山崎君がその水澤さんの肩を掴もうとしたら、その手を振り払って、山崎君に回し蹴りをくらわした。

　その様子はクラスの女の子達の目にとまり、拍手喝采というか、「きゃー」と盛り上がった。

　この学校はもと女子校で、男女比率は3対7、圧倒的に女子が多い。

　この3割に入っていくる男子は、それなりにイケメン揃いの自信のある男子が多い。鼻っ柱へし折ったという感じだ。

　他のカップルの痴話ゲンカは「蜜の味」

　でも、わたしは、恭平とケンカしたばかりで、人ごとではなかった。

　ああ、恭平にあんなこと言わなければ良かった。

　どうやったら、ヨリを戻せるのだろうか……

　その2人のケンカの姿を、ぼんやりと見てそう思っていた。

◇◇◇

　1週間ほど過ぎただろうか。

　担任ではない、現代社会の担当の教師から、廊下で声をかけられた。その時はなぜ声を掛けられたか意味がよくわからなかった。

「星夏美さん、あなた代々木ゼミナールの模擬試験を受けたでしょ？」

「先生、なんで知っているんですか？」

「星さんの名前が成績優秀者で名前が載っているよ」

「はい？まさか！成績優秀者？！」

「先生はコピーをもらった。よくやったな、キミ、わが校ひさびさの快挙だ」

　先生は成績優秀者の上位者のリストのコピーを見せた。

　全国順位……20位　星夏美　第一志望　新潟大学人文学部　長岡大手高校

　ランキングが載る一番下くらいだ。

　先生は言った

「ウチの高校で全国上位ランクインは珍しいから、長岡高校の先生からこれをもらったんだよ」

　よく見ると、そのランキングの上に

　6位　 橘恭平　第一志望　新潟大学工学部　長岡高校

　上位ランキングには東大、京大を第一志望のする全国の有名私立高校の生徒ばかりで、新潟大学を第一志望にしているから、よく目立つわけだ

　でも恭平は、第一志望を私と同じ大学にしたのか。

　彼はいつもどおり第一志望を東大と書くものかと思っていた。

　わたしが志望大学を伝えたからだったんだろう。

　そうだったのか。恭平には悪いことをしてしまった……

　◇◇◇

　その日の夕方、すぐ近くにある、彼の高校の生徒玄関出口に行った。

　彼はなかなか出てこなかった。

　夕方5時の電車で帰るリミットは過ぎた。でも彼は出てこない。

　そして6時の電車で帰るためのリミットの時間も過ぎようとした。

　今日は会えなかった

　私はそう思い、長岡駅に向かった。

　ホームに降りて直江津行きの電車の、私の定位置のデッキに立ち、がっくりして手すりの棒につかまっていた。

　ああ、ケンカなんてしなければ良かった。彼の気持ちに気がつかないなんて。

　クソ、クソ、クソ……

　発車のベルが鳴り、ドアが閉まるコンプレッサーの、プシューという音がした。

「夏美！」と声がした。

　振り返ると恭平がいる。

　バシッツ……おもわず、私は彼にビンタをくらわした。

　あたりの乗客もビックリだ。

「もう！会いたかったのよ！」

「ごめんごめん……」彼はそれだけ。

　しかし、その後に、自然と私は彼の手を握った。

　秋分も近くなり、すでに暗くなった駅を電車は発車した