空が夕闇に変わる頃

だから、それは何？８

ふと早坂さんの顔を見ると、目を細めてわたしを見ている。何か言いたそうだ。

「なんですか？」

「ふん、あたしには会いたいって言ったことないのに。美麗ちゃんにはそんな笑顔で言うのね」

イジけモードだ。

「ダッハッハッ！ふてくされでだぞ！雪音、遊里にも言ってやれ！ベッピンだって！」

「そうですね、早坂さんは綺麗です」 それだけは紛れもない事実だ。

早坂さんはハアと肩を落とした。「そんなの嬉しくないわ。どうせあたしは女顔よ」

「美形って事じゃないですか。わたしは好きですよ、早坂さんの・・・」言いかけてハッと停止した。今、普通に好きって言ったよな、わたし。いや、ここで止まったらダメだろう。顔がって、あくまで顔がって言わなきゃ。早坂さんはジッとわたしを見ている。

「早坂さんの・・・？」 早坂さんが返事を急かすようにわたしに１歩近づく。

「早坂さんの・・・容姿が！」

早坂さんはまた目を細め、さらに肩を落とした。「遊里、ぜんぜん嬉しくな〜い」

「なんでですか、容姿が良いに越した事はないですよ」

ここで終わると思ったが、早坂さんは更にわたしに近づき、顔を寄せた。

「容姿だけ？」

──いや、近いから。

「いや・・・容姿だけというわけじゃ・・・」

「じゃあなに？」

「・・・なにって、何を言わせたいんですか・・・」

「あなたの本音よ。さあ、あなたはだんだん言いたくな〜る〜」

これ以上縮められないほどの距離に早坂さんがいて、それどころではない。

「本音って・・・」言いかけて、思った。それ、わたしの台詞では？圧をかけてくる早坂さんの目をジッと見つめた。「早坂さんは？」

「え？」早坂さんは言葉の通り、キョトンとしている。

「早坂さんは･･････わたしの事、どう思ってますか」

最後が聞き取れるかわからないほどか細くなってしまったが、早坂さんには聞こえたようだ。

虚を突かれた顔をしている。わたし自身、自分の口から出た事に驚いている。

早坂さんは少しの間わたしを見つめると、ニコリと笑い、いつものように頭に手を乗せた。

「可愛くてしょうがないわ」

──たぶん、それも嘘ではないんだろう。

でも、わたしが聞きたいのは──･･･「それだけですか？」