空が夕闇に変わる頃

救世主３

おばあちゃんは、目にかかるわたしの前髪を横に撫でつけた。

「せっかく美人なんだ、あんまり痩せてはみっともないぞ」

「えー、わたしこう見えて、標準体重だけど？」本当は、しばらく体重なんて計っていない。ただ、ズボンが少し緩くなったのは事実だ。

「ちょっと待て、小遣いやるから・・・」

「あー！そろそろお風呂に入んなきゃ！」立ち上がろうとするおばあちゃんの肩に手を置き、自分が立ち上がる。

「いいから、貰っておけ」

「この前貰ったばっかりでしょ」

「だいぶ前だろう。お前が受け取らないから」

「受け取らないとは言ってないよ？たまに貰うから、ありがたみがあ・る・の」

おばあちゃんはやれやれといったように息をついた。「お前も頑固だからな」

「ふふ、いつもありがとう。おばあちゃん」

──それから１ヶ月後。

季節が春からから初夏へと変わる頃、おばあちゃんは亡くなった。

朝は誰よりも早いおばあちゃんが、起きてこなかった。最初に発見したのは叔父だった。

おばあちゃんは、布団で眠るように亡くなっていた。

わたしは、涙が出なかった。状況が理解出来なかった。だって、昨日まであんなに元気だったのに。いつものように、バイトから帰ったわたしに、ご苦労さんと声をかけてくれたのに。

なんで、突然いなくなるの。

おばあちゃんがいなくなってからも、わたしは毎日、おばあちゃんの部屋に行っていた。

何をするわけでもない。ただ、おばあちゃんの座椅子の隣に座ると、そこにおばあちゃんがいるような気がしたんだ。

おばあちゃんが亡くなってから２週間後、バイトから帰宅したわたしがおばあちゃんの部屋に居ると、襖が開き、叔父が顔を出した。

「雪音、ちょっといいか」

「うん？」

伯父は手に持っていた物をわたしに差し出した。茶封筒だ。

「おばあちゃんのタンスから見つかってな。お前宛てだ」

「え・・・」

封筒には、達筆な字で"雪音へ"と一言。裏には何も書いておらず、しっかりと封がしてある。

叔父はそれ以上何も言わず、静かに部屋を出て行った。