空が夕闇に変わる頃

優秀な偵察者１７

「離れなさい！」

空舞さんが叫んだ次の瞬間、正面から凄まじい風に襲われた。

「うわっ！」咄嗟に身を低くしたが、危うく後ろに倒れそうになった。

風は一瞬だったが、土埃が舞い、視界を遮る。前が見えない。

「早坂さん！瀬野さん！」

「ここよ」

ぎょっとした。さっきまで前にいた２人が、わたしの両隣に仰向けに倒れていた。

「ちょっ、大丈夫ですか！？」２人を交互に見る。２人とも大の字になり動かないが、見たところ怪我はなさそうだ。

「見事に飛んだわね。空舞ちゃんの気持ちがわかった気がするわ」

瀬野さんがむくりと上半身を起こす。「んな事言ってる場合か。なんつー風圧だ、ありゃあむやみに近づけんぞ」

「厄介な羽ね。しかも、見た感じかなり硬いわ。ナイフが刺さるとは思えないわね」

早坂さんは仰向けになったまま、起き上がらない。「早坂さん、どこか怪我したんですか？立てますか？」

「立てないわ。雪音ちゃん起こして」

「えっ！」

慌てて早坂さんの腕を掴み起こそうとすると、早坂さんは脚の力だけでスッと立ち上がった。

全然大丈夫じゃねーか。

早坂さんが頭を振って髪についた土を落とす。「さて、どうしたものかし・・・ゴホッ」

「早坂さん？」

「オエッ・・・ゴホゴホ」今度は瀬野さんだ。

「あの粉を吸ったのね」空舞さんが冷静に言った。

「咄嗟に顔は覆ったんだがな。さすがに防ぎきれん」

「あ"ー、気持ちわる。まあ、これくらいは大丈夫よ。雪音ちゃんは何ともない？」

「わたしは大丈夫ですけど・・・」

「それ以上吸ったら、どうなるかわからないわよ。あなた達は近づかないほうがいいわ」

「でも、じゃあどうやって・・・」

「わたしがやるわ」

「・・・えっ！」

「そのナイフを頭に刺せばいいんでしょ？わたしが1番適任じゃない」

「・・・確かに、そうね。じゃあ、空舞ちゃんに任せるわ」

「任せるって、そんな簡単に・・・」

「平気よ。ナイフを貸してちょうだい」

「中条、お前のをやれ。俺たちのはデカいから扱いづらいだろう」

「あ、はい・・・」ボディバッグから取り出し、ナイフを開く。柄のほうを空舞さんに向けて差し出した。